加齢自体が心不全の原因になるわけではありません。しかし高齢者では、長期間続いている 高血圧 高血圧 高血圧とは、動脈内の圧力が恒常的に高くなった状態のことです。 高血圧の原因は不明のことも多いですが、腎臓の基礎疾患や内分泌疾患によって起こる場合もあります。 肥満、体を動かさない生活習慣、ストレス、喫煙、過度の飲酒、食事での過剰な塩分摂取などはすべて、遺伝的に高血圧になりやすい人の高血圧の発症に何らかの形で関与しています。... さらに読む や冠動脈疾患による 心臓発作 急性冠症候群（心臓発作、心筋梗塞、不安定狭心症） 急性冠症候群は、冠動脈が突然ふさがる（閉塞）ことによって起こります。閉塞の位置と量に応じて、不安定狭心症か心臓発作（心筋梗塞）が起こります。心臓発作とは、血液供給がなくなることにより心臓の組織が壊死する病気です。 急性冠症候群を発症すると、通常は胸部の圧迫感や痛み、息切れ、疲労などが起こります。... さらに読む など、心不全の一般的な原因が存在する可能性が高くなります。

心不全を引き起こす病気には、以下の2通りがあります。これらの病気は以下の心臓の機能を妨げます。

高齢者では、血液を取り込む機能の異常（拡張機能障害と呼ばれます）と血液を送り出す機能の異常（収縮機能障害と呼ばれます）は、同じくらいの頻度でみられます。

血液を取り込む機能の問題

血液を取り込む機能の問題は、心室の壁が硬くなることによって起こります。それにより心室は正常に血液を取り込むことができなくなり、少しの血液しか送り出せなくなります。高齢になるほど心筋が硬くなる傾向があるため、血液を取り込む機能の問題により心不全が起きる可能性が高くなります。高血圧は心筋を肥厚させ硬くするため、血液を取り込む機能に問題が生じることがあります。

血液を取り込む機能の問題には、心臓が硬くなること以外の原因もあります。 心房細動 心房細動 心房細動と心房粗動は、非常に速い電気刺激が発生することにより、心房（心臓の上側にある部屋）が急速に収縮すると同時に、一部の電気刺激が心室まで到達することで、ときに心室の収縮も正常より速くかつ非効率になる病態です。 これらの病気は、しばしば心房を拡張させる病態によって引き起こされます。... さらに読む （加齢とともに多くみられるようになる不整脈）の場合、心房の拍動は速く不規則になります。そのため、心房が心室に十分な血液を送ることができなくなります。高齢者では心房細動が突然起こり、心不全につながることもあります。

血液を送り出す機能の問題

血液を送り出す機能の問題は、通常は心筋の損傷によって起きます。損傷を受けた心臓は送り出せる血液が減り、心臓内の圧力が高まって心房や心室が拡大します。

高齢者における心臓の損傷の最も一般的な原因は、心臓に血液を供給する動脈の閉塞による 心臓発作 急性冠症候群（心臓発作、心筋梗塞、不安定狭心症） 急性冠症候群は、冠動脈が突然ふさがる（閉塞）ことによって起こります。閉塞の位置と量に応じて、不安定狭心症か心臓発作（心筋梗塞）が起こります。心臓発作とは、血液供給がなくなることにより心臓の組織が壊死する病気です。 急性冠症候群を発症すると、通常は胸部の圧迫感や痛み、息切れ、疲労などが起こります。... さらに読む です。

心臓弁膜症も血液を送り出す機能の問題を起こします。

大動脈弁狭窄症 大動脈弁狭窄症 大動脈弁狭窄症は、大動脈弁の開口部が狭くなり、左心室から大動脈への血流が妨害（閉塞）されている状態です。 70歳未満の人で最も一般的な原因は、弁に影響を及ぼす先天異常です。 70歳以上の人で最も一般的な原因は、弁尖の肥厚（大動脈弁硬化症）です。 胸の圧迫感、息切れ、失神が起こることがあります。... さらに読む （心臓弁膜症の一種）では、左心室と大動脈の間の開口部（大動脈弁）が狭くなります。その結果、心臓が血液を送り出すときの負担が増えます。大動脈弁狭窄症は、高齢者における心不全の一般的な原因です。

肺気腫 慢性閉塞性肺疾患（COPD） 慢性閉塞性肺疾患は、気道が狭くなる状態（閉塞）が持続する病気で、肺気腫や慢性閉塞性気管支炎、またはその両方に伴って発生します。 この病気の原因として最も重要なのは、紙巻タバコの喫煙です。 この病気になると、せきが出て、やがて息切れが現れます。 診断は、胸部X線検査と肺機能検査によって下されます。... さらに読む や瘢痕（肺線維症）などの肺疾患が長期化していると、肺内の血圧が高くなります。その結果、右心室が肺に血液を送り出すことが困難になります。