動脈の壁に付着した血栓が剥がれて、血流に乗って移動することがあり、それが脳に血液を供給している動脈に詰まり、そこで血流を止めてしまう場合があります（これを脳塞栓といいます）。動脈硬化による脂肪沈着（黄色で表示）が動脈を狭くすると、塞栓が動脈を閉塞する可能性が高くなります。