経鼻胃管挿入では、合成樹脂製の柔軟な細いチューブを、鼻または口から胃（経鼻胃管）または小腸（経鼻十二指腸管）まで挿入します。挿入時には一般的に吐き気が起こるため、鼻の中やのどの奥に麻酔薬をスプレーすることがあります。

この処置は、以下のように様々な目的で使用できます。