子宮頸部の表面にある正常な細胞が徐々に変化し、異常をきたすことがあります。例えば、異常な形状になったり色が濃くなったりします。こうした変化は、異形成もしくは子宮頸部上皮内腫瘍（CIN）と呼ばれ、治療を行わないとがんにつながるおそれがあります。子宮頸部上皮内腫瘍は、軽度（CIN 1）、中等度（CIN 2）、重度（CIN 3）のいずれかに分類されます。