この人工内耳の図は、音が脳に届くしくみを示したものです。耳の後ろに装着するサウンドプロセッサー（図では耳の横、緑色）が送信用アンテナ（灰色）とつながっていて、ここから皮膚の下にある受信機に音の信号が送られ、さらに内耳（蝸牛）の中にある渦巻き状の電極に送られます。そして音は聴神経に伝わり、脳に達します。一部の新しい人工内耳は、プロセッサーと送信機が一体化しており、頭皮上の通常と同じ位置に装着します（図には示されていません）。