飲み込んだ食べものは、口からのど（咽頭）へと移動します（1）。食べものが食道に入るように上部食道括約筋が開き（2）、食道ではぜん動という波のような筋肉の収縮によって食べものが先へと送られます（3）。続いて食べものは下部食道括約筋を通り（4）、胃に入ります（5）。