あごと顔面中央部の骨折
顔面のけがは、しばしばいくつかのものが同時に起こります。例えば、1回の受傷によって、眼と鼻または口と首を同時にけがすることがあります。
顎骨（がっこつ/がくこつ）骨折という用語は通常、下あご（下顎骨）の骨折を意味します。上あご（上顎骨［じょうがくこつ］と呼ばれる骨の一部）の骨折は、顎骨骨折と呼ばれることもありますが、通常は顔の骨折とみなされます。
下顎骨の骨折の原因で最も多いのは、殴られるまたは野球バットなどで打たれるといった鈍的外傷です。
上顎骨の骨折は、顔の前面を動かない物体にぶつけたとき（高所からの転落や自動車衝突事故など）に起こります。こぶしや武器などの鈍器で殴られて起こることもあります。歯槽骨（しそうこつ）だけが折れるあごの骨折もあります。
症状
下顎骨を骨折すると、あごに痛みと腫れが生じ、患者はしばしば歯がうまく噛み合っていないように感じることがあります。また、口が大きく開かなくなったり、口を開閉するとあごが左右どちらかへずれたりすることもよくあります。
上顎骨を骨折すると、しばしば顔の腫れと変形が起こります。腫れがひどいとまれに気道がふさがれ呼吸が妨げられることがあります。また、上顎骨が折れるほど強い力による外傷は、首の脊椎損傷（ 脊椎および脊髄の損傷）または脳損傷を引き起こすおそれがあります。
その他の症状は、骨折の位置によって異なります。
眼窩の底部の骨折は、複視（眼の筋肉が骨折部位の近くにはさまるため）、眼の下方の皮膚のしびれ（神経の損傷のため）、または眼球の陥没などの症状を引き起こします。
頬骨（頬骨弓［きょうこつきゅう］）を骨折すると、あごを完全に開けられない、歯の噛み合わせの変化、頬骨を指でなぞるとでこぼこしている、などの症状がみられます。
その他の上顎骨骨折で、あごにまで伸びるものでも、あごを完全に開けられない、歯の噛み合わせの変化などの症状が現れます。
歯または歯槽に達する骨折があると、口の中に至る通路ができるため、口の中の細菌が下顎骨または上顎骨に感染することがあります。
診断
治療
あごの骨折が疑われる場合は、直ちに救急外来を受診するべきです。
腫れまたは出血により呼吸の通路がふさがり始めている場合、呼吸を助けるためにチューブ（気管内チューブ）を挿入しなければならないことがあります。
下顎骨骨折の治療
下顎骨骨折の治療では、折れた骨がくっつくようにあごを固定します。軽い骨折であれば、噛まないようにするだけで治るため、医師は液体の栄養剤または柔らかい食事を処方します。より重度の骨折（骨折部位が複数あるもの、骨折端がずれているもの［転位骨折］など）では、あごの修復を必要とします。
医師は、骨に金属プレートをあてがい骨折部位の両端をスクリューで固定するか、上あごと下あごをまとめてワイヤーで固定し、数週間待ちます。ワイヤーであごが閉じられている場合、食事はできず、ストローを使って液体だけを飲むことになります。その間、歯の表面の一部しか磨くことができないので、1日2回使用する洗口液が処方されます。あごをワイヤーで閉じて数週間したら、通常は訓練によりあごを強化しなければなりません。
小児では、耳に近い下顎骨骨折は固定しない場合もあります。その代わり、5～10日間あごの動きをゆるく制限する器具を使うだけで十分です。
