頭蓋骨骨折
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頭蓋骨骨折とは、脳を取り囲む骨が折れることです。
頭蓋骨骨折は、皮膚を貫通する損傷（開放性損傷と呼ばれます）または皮膚を貫通しない損傷（閉鎖性損傷と呼ばれます）に起因します。
頭蓋骨骨折が起こると、頭蓋骨骨折のない頭部外傷よりも脳に与えるダメージは大きくなります。頭蓋骨骨折の重症度は、骨折の種類と部位に左右されるところがあります。多くの場合、頭蓋骨が折れても元の位置にとどまっていれば、脳は損傷を受けません。
頭蓋骨骨折によって動脈や静脈が傷つき、脳組織周囲の空間に血液が漏れ出すこともあります。血液が脳と頭蓋骨の間に蓄積し、頭蓋内血腫の原因となることがあります。
一部の骨折、特に頭蓋骨の後部や底部の骨折により、脳を覆っている髄膜が破れることがあります。頭蓋底は非常に厚いため、これが折れていれば、強い衝撃が加わった可能性があり、脳損傷の可能性が高いことを意味します。
折れた骨が皮膚を貫通している場合、そこから細菌が頭蓋内へ侵入して感染症を起こし、脳に重大な損傷を与えることがあります。
場合によっては、折れた頭蓋骨の断片が脳を圧迫して傷つけることもあります。このような骨折を陥没骨折といいます。頭蓋骨の陥没骨折では、脳が外気に露出して異物に触れることで、脳内に感染症が生じたり、膿瘍（内部に膿がたまった空洞）ができたりすることがあります。
