介護者：家族と友人

家族の介護 影響 家族内介護者は、慢性疾患を抱える高齢者をケアする上で重要な役割を果たします。隣人や友人が助けになることもありますが、自宅での（身体的、情緒的、社会的、経済的）援助の約80％は家族内介護者により提供されます。家族内介護者は、しばしば居住型の介護施設でのケアが必要になる時期を遅らせたり、または回避できたりすることさえあります。 家族による介護の量と種類は、経済力、家族構成、家族関係の質、家族が他に抱えている時間とエネルギーを要する仕事により... さらに読む は重労働でストレスにもなりますが、非常に意義深い仕事です。多くの人は愛情と尊敬から、配偶者、パートナー、または親の介護を引き受けます。努力が常に評価されるとは限りませんが、他者の生活に寄与することにより自分自身の生活に新しい意味を見つけ出します。しかしながら、介護の困難さに対して完全に備えておくことはできません。

以下のような状況になると、介護は肉体的、精神的、金銭的、精神的に大きな負担になります。

介護者自身がフレイルである場合、予期せず、もしくは望まないながらも役割を担うことになった場合、または非協力的な人もしくは攻撃的な人の世話をしなくてはならない場合には、要求はより厳しいものとなります。

高齢者介護に伴う多くの責任や葛藤により、介護者が孤立したり人間関係にひびが入ったりすることがあり、就業の機会が脅かされる場合もあります。その結果、怒り、欲求不満、罪悪感、不安、ストレス、抑うつ、無力感、極度の疲労がたまることになりかねません。このような感情は、ときに介護者の燃えつきと呼ばれます。燃えつきはいつでも誰にでも起こりえますが、介護される人を1人にすることができない、または夜も眠れないような状況で生じやすくなります。最悪のケース（介護者が支援について知らない場合、または支援を得られない場合）では、燃えつきが 高齢者虐待 高齢者虐待 （介護の放棄やさらには高齢者に対する暴力など）につながることがあります。

どのようにして高齢者のニーズにこたえつつ、 介護者の燃えつきを避ける 介護者の燃えつきを回避する かを判断するためには、介護者は様々な医療従事者、すなわちソーシャルワーカー、 ケアマネージャー 高齢者ケアマネージャー 高齢者のケアは複雑になりがちです。高齢者はしばしば異なる場所で複数の医療従事者にかかっています。年齢を重ねるにつれて移動や交通機関の利用が難題になります。また、メディケア（米国の高齢者医療保険制度）の処方薬プランでカバーされる薬が保険会社により異なり、頻繁に変更されます。このような複雑さに対応するには、かかりつけ医または高齢者のケアを専門... さらに読む （高齢者が必要とするすべての支援と介護を確実に受けられるようにする訓練を受けた専門家）、かかりつけ医、看護師、および/または理学療法士、作業療法士などと話し合わなければならないことが多くあります。介護者が介護の心構えをして、燃えつきてしまわないよう対策を講じることもできます。

流動的な現代社会では、ときに家族が数百キロまたは数千キロも離れて暮らしていることがあります。これほど離れていると、高齢の家族が確実に必要なケアを受けられるようにすることは困難です。遠距離介護者（通常は成人した子ども）は、多くの課題を抱えます。

良好なコミュニケーションの継続はしばしば困難です。家族が高齢者の生活またはニーズを完全に、または正確に把握することは決してできないと感じる場合もあります。ニーズを理解したとしても、一緒にいなければ高齢者にしてあげられることはほとんどないと感じるかもしれません。

遠距離介護の心配を減らすための対策として以下のようなことがあります。

また家族は、リビングウィルまたは医療判断代理委任状などの 事前指示書 事前指示書 医療に関する事前指示書は、ある人が医療に関する決断を下すことができなくなった場合に、医療についての本人の希望を伝達する法的文書です。事前指示書には、基本的にリビングウィルと医療判断代理委任状の2種類があります。（医療における法的問題と倫理的問題の概要も参照のこと。） リビングウィルは、終末期ケアに代表されるような、個人が医療に関する決定能力を喪失する事態に備え、将来の医学的治療に関する指示や要望を事前に表明するものです。... さらに読む のコピーを入手し、家族に緊急の治療が必要なときに助けになるようにすべきです。また、当人が 生命維持治療に関する医師指示書 生命維持治療に関する医師指示書（POLST） 患者がDNR（蘇生処置拒否）を指示した場合、主治医がその患者の診療記録に記載します。これによって、心肺蘇生を試みてはならないことが医療スタッフに伝えられます。心肺蘇生が行われないため、後続の蘇生処置（心臓への電気ショックや挿管しての人工呼吸など）も行われません。この指示は、終末期の患者にとって必要がなく、かつ望ましくない、体に負担をかける治療を回避するのに役立ってきました。終末期の心肺蘇生の成功率は極めて低い値です。（医療における法的問... さらに読む （POLST）（延命治療に関する医療指示書［MOLST］と呼ばれることもあります）を作成しているかどうかも家族は知っておくべきです。これらの文書は、どのような延命治療を行ってほしいか、または行ってほしくないかを明記したもので、実際の医師の指示とみなされます。

高齢者が住む地域の援助システムをよく知っている人に助力を求めることもできます。地域での支援を手配するにあたって、高齢者のかかりつけ医が役に立つ場合もあります。また、家族が高齢者ケアマネージャーを手配して、介護と医療の監視をしてもらうこともできます。しかし、ときに、自分たちが身近で直接助ける以外の選択肢はないと思い込んでいる家族もいます。米国の家族医療休暇法（Family Medical Leave Act）は、扶養家族の世話を行う人が在職中に最長12週間の無給休暇をとることを認めています。ただし、この保護制度の提供が求められているのは、ある程度以上の規模を有する企業のみであり、従業員の適格性などの制限があります。