小児の滲出性中耳炎

通常は痛みはありませんが、滲出液によってしばしば 聴覚障害 聴覚障害 コミュニケーション障害には、聴覚、音声、発話、言語の障害、またはそれらが複合したものがあります。 小児の10％以上にコミュニケーション障害がみられます。コミュニケーションの内、いずれか1つの領域の障害によって、別の領域に障害が現れることがあります。例えば、聴覚障害があることで声の高さや調子を調整する能力が損なわれ、音声障害につながることがあります。 耳の感染症を原因とする難聴により、言語の発達が妨げられることがあります。音声障害を含むす... さらに読む が引き起こされます。会話の理解、言葉の発達、学習、行動に影響を与える程に聴覚が障害されることもあります。詰まった感覚、圧迫される感覚、またはものを飲み込んだ際のポンと抜けるような感覚を耳に覚えることがあります。

医師は、鼓膜の色や外観の変化がないかを観察し、耳の中に空気を送って鼓膜が動くかどうかを調べることによって、滲出性中耳炎の診断を行います。鼓膜は動かないけれども、発赤や腫れもなく、ほとんど症状がない場合は、滲出性中耳炎の可能性が高いと考えられます。

診察所見がはっきりしない場合、 ティンパノメトリー検査 検査 がよく行われます。ティンパノメトリー検査では、マイクロホンと音源を内蔵した装置を外耳道にぴったりと合わせて入れ、装置で外耳道内の圧力を変化させながら、音波の鼓膜からの跳ね返り具合をみます。

医師は、青年では鼻腔とのどを診察して腫瘍がないか確認します。

滲出性中耳炎は自然に治ることが多く、通常は2～3週間で治ります。抗菌薬やその他の薬（鼻閉改善薬など）は役に立ちません。アレルギーのある小児には抗ヒスタミン薬の内服薬、コルチコステロイドの鼻腔スプレー、またはその両方が投与されることがあります。

滲出性中耳炎が長引き、1～3カ月経過しても改善しない場合には、手術が役に立つことがあります。ときとして、鼓膜切開術が行われます。この手術では、鼓膜を小さく切開して滲出液を取り除き、中耳から外耳へ液体を排出するために切開部に細い換気チューブ（鼓膜チューブ）を挿入します。同時にアデノイドも切除することがあります（アデノイド切除術）。鼓膜切開術では、内部の液体を除去するだけで換気チューブを入れない場合もあります。液体を除去してもチューブを入れない場合、この処置は鼓室穿刺と呼ばれます。

ときに、バルサルバ法またはポリッツェル法で中耳を一時的に開放することができます。どちらの方法を行う場合でも、患児が指示に従うことができなければならず、また、鼻水を伴う感染症にかかっていてもいけません。バルサルバ法では、患児は口を閉じたまま鼻をつまみ、その状態で鼻から強引に空気を出そうとする動作を行います（耳抜き）。ポリッツェル法では、医師が特殊なシリンジを使って片方の鼻孔に空気を送り込み、もう片方の鼻孔をふさいだ状態で、患児につばを飲み込ませます。

飛行機の利用やスキューバダイビングは、耳の内圧を変化させ痛みを引き起こす可能性があるため、可能であれば避けるか延期するべきです。飛行機の利用が避けられない場合には、食べものを噛むか飲みものを飲む（例えばビンから）ことが年齢の低い小児では有用であることがあります。年長の小児ではバルサルバ法やポリッツェル法が役立つことがあります。

鼻腔と副鼻腔の細菌感染症の治療には、抗菌薬が投与されます。