チックの重症度は様々で、5人に1人の小児では、ある期間に何らかのチックがみられます。これらのチックの多くは軽いもので、ほとんどの場合親も医師も病気とはみなしません。トゥレット症候群はチック症の中でも最も重度のもので、これがみられるのは小児100人のうち1人未満です。チックは女児に比べて男児に3倍多くみられます。
チックは18歳まで（典型的には4歳から6歳まで）に始まり、およそ10～12歳の間に症状が最も激しくなり、青年期に入って減少します。ほとんどのチックはやがてなくなります。しかし、約1％の小児では、成人期までチックが残ります。
チックがみられる小児は、以下のような別の病気を合併している場合があります。
これらの病気は、しばしばチック以上に小児の発達と平穏を妨げます。ときに、ADHDの小児をメチルフェニデートなどの刺激薬で治療したときに初めてチックが現れることもあります。こういった小児はおそらく、チックを発症する素因をもっていると考えられます。
チックがみられる青年（および成人）は以下の病気を合併している場合があります。
分類
原因
チック症の原因は分かっていませんが、家系内で多発する傾向があるため、遺伝的な要因が関与していると考えられています。
ときに、ハンチントン病や脳の感染症（脳炎）などの別の病気がある人で、チックがみられることがあります。チックはまた、コカインやアンフェタミンなど特定の薬物の使用によって生じることもあります。ただし、別の病気や薬剤によって引き起こされたチックは、チック症とはみなされません。
レンサ球菌感染症にかかっている小児や過去にかかったことがある小児では、ときにチックや強迫症の症状が突然現れたり、1日で劇的に悪化したりすることがあります。このようなケースは、小児自己免疫性溶連菌感染関連性精神神経障害（PANDAS）と呼ばれています。レンサ球菌を排除するために体内で作られた抗体がチック（または強迫症）の発生やチックの悪化の原因になっていると考えている研究者もいます。しかし、大半の研究者は、この関係を証明する証拠はないと考えています。
症状
チックが起こる前には、その動作をしたいという強い衝動が生じます。この衝動は、くしゃみをするときや、かゆいところをかきたくなるときの衝動に似ています。その際、チックが起きる体の部分で緊張が高まります。そこでチックを起こすと、一時的に落ち着きます。
チックは、数秒から数分であれば我慢できることもありますが、意識的な努力が必要で、容易なことではありません。通常、チックの動作をしたいという衝動は最終的に抑えられなくなります。チックをコントロールしようとすることは困難で、精神的ストレスがあるときは特に難しくなります。ストレスや疲労はチックを悪化させます。しかし、テレビを見ているときなどのように、体がリラックスしているときにチックが悪化することもよくあります。チックを指摘すると、特に小児では、チックが悪化することがあります。典型的な例では、チックが睡眠中に起こることはなく、協調運動を妨げることもほとんどありません。勉強や仕事に集中しているとき、あるいは不慣れな場所にいるときは、チックが減少することがあります。
重度のチックがある人、特にトゥレット症候群の人の多くは、日常生活に困難を感じており、社会的な場で大きな不安を覚えます。過去には周囲から敬遠されて隔離されたり、悪魔にとりつかれているとみなされたことさえありました。患者は衝動的、攻撃的、自己破壊的な振る舞いをすることもあります。
重度のチック症またはトゥレット症候群のある小児では、強迫症、ADHD、学習障害などの別の病気も存在する可能性が高くなります。これらの病気は、チックやトゥレット症候群を引き起こす脳の異常から生じると考えられています。しかし、重度のチック症を抱える生活からくる極度のストレスによって、これらの障害が悪化している可能性もあります。
チックは特定の一時点では似たものになる傾向がありますが、時間とともに種類、程度、頻度に変化がみられます。ときには、チックが突然、劇的に始まることもあります。1時間に数回起きたかと思えば、数カ月ほとんど現れないこともあります。
チックの種類
診断
治療
症状が軽度であれば、心配する必要はないと安心させることが最善の治療になる場合が多く、チックが自然になくなるまで、できるだけ気に留めないようにします。家族が病気に理解を示しており、学校の先生や友達にも病気について説明し理解が得られているのであれば、治療は行われないことがほとんどです。
認知行動療法
薬剤
チックが続いて、活動の妨げや自己像（セルフイメージ）の低下につながっている場合に限り、チックを止める薬の使用が推奨されます。チックを許容できる程度に抑えるために必要な最低限の用量を使用し、チックが減るのに合わせて用量も減らします。
クロニジンは、ときに有用となる薬でチック症に伴うことのある不安や多動のコントロールにも有用です。しかし、クロニジンは眠気を引き起こす可能性があり、日中の活動に支障をきたすことがあります。クロニジンは高血圧の治療にも用いられますが、これを使用したからといって小児が低血圧になることはめったにありません。しかし、クロニジンの服用をしばらく続けてから突然中止すると、一時的に血圧が上昇することがあります。
その他の問題に対する治療
チックがあり、学校生活に困難を感じている小児は、学習障害がないか評価を受け、必要に応じて支援を受ける必要があります。
強迫的または衝動的な気質に困っている場合は、抗うつ薬の一種である選択的セロトニン再取り込み阻害薬（SSRI）などの薬剤が有用となる場合があります。
ADHDの治療によく用いられる刺激薬はチックを悪化させることがあるため、ADHDの治療は難航することがあります。それらの刺激薬は低用量で使用することで、チックを悪化させることなく、ADHDを効果的に治療できることがあります。あるいは、刺激薬ではない薬剤でADHDを治療することも可能です。
