生殖可能年齢の間は、月経 月経周期 月経（生理とも呼ばれます）は、子宮の内側を覆っている膜（子宮内膜）が剥がれ落ち、それに伴い出血が起きる現象です。月経は約1カ月の周期で起こり、妊娠中を除けば生殖可能な期間の全体を通してみられます。月経は思春期に始まり（初潮または初経）、閉経以降は生涯みられなくなります。 定義として、月経周期は出血が始まった日を開始日として、この日を1日目... さらに読む は通常ほぼ1カ月に1回起こり、月経の最初の日から約2週間後に卵巣から卵子が放出されます（排卵）。この周期が規則的であるためには、卵巣から十分なホルモン（エストロゲンとプロゲステロン）が分泌される必要があります。
閉経は、加齢により卵巣からのエストロゲンとプロゲステロンの分泌が停止することで起こります。閉経前の数年間は、エストロゲンとプロゲステロンの分泌が減少し始め、月経と排卵の頻度が変動します。最終的には月経と排卵が永久に停止し、以降は自然な妊娠はできなくなります。少なくとも1年間月経が起こらなかった後で初めて、最後の月経であったことが確定できます。（妊娠を望まない場合は最終月経の後も1年間は避妊を行うべきです。）
最後の月経の前の数年間およびその後の1年間は、閉経期と呼ばれます。最後の月経の何年前から閉経期に入るかには大きなばらつきがあります。閉経期には体内のエストロゲンおよびプロゲステロンの濃度が大きく変動します。この変動によって、多くの女性が40代に経験する更年期症状が起こると考えられています。
閉経移行期は、閉経期の中で最終月経が起こるまでの時期で、月経のパターンに変化がみられるのが特徴です。
最後の月経の後が、閉経後と呼ばれる時期です。
米国では、平均閉経年齢は約52歳です。しかし、正常でも45歳（40歳という若さの場合もある）という低年齢から、高齢では55歳で閉経することもあります。以下に該当する女性では、若い年齢で閉経が始まる可能性が比較的高くなります。
40歳未満で起きた閉経は早発閉経とみなされます。早発閉経 早発閉経 早発閉経とは、40歳前に月経の永久的な停止が起こることです。卵巣が卵子を放出（排卵）しなくなり、ホルモンを分泌する能力が衰えるために起こります。 妊娠できないこと以外に症状がない女性もいれば、自然に起こる閉経と同じ症状（ホットフラッシュや寝汗など）がみられる女性もいます。 血液検査で診断が確定でき、原因を特定するため他の検査を行います。... さらに読む は、早発卵巣不全または原発性卵巣不全とも呼ばれます。
症状
閉経期の症状
閉経期の症状は様々で、無症状の人や軽い症状の人もいれば、重い症状に悩まされたり、あるいはその中間の場合もあります。症状は6カ月から約10年間、ときにそれより長く続きます。
月経不順が閉経期の最初の症状になる場合もあります。典型的には月経が頻回になった後減少しますが、どんなパターンも起こりえます。月経周期が短くなったり長くなったり、軽くなったり重くなったりします。月経が数カ月途絶え、その後また規則的になることもあります。女性の中には閉経するまで周期が規則的な人もいます。
75～85％の女性がホットフラッシュを経験します。ホットフラッシュは通常、月経が停止する前に始まります。平均で7年半近く続きますが、10年を超えて続くこともあります。通常、時間とともにホットフラッシュは軽くなり、回数も少なくなっていきます。
ホットフラッシュの原因は不明ですが、体温調節を担っている脳の部分（視床下部）で自動的な体温調節機構がリセットされることが関係している可能性があります。そのため、ごくわずかな体温の上昇でも暑く感じることがあります。ホットフラッシュはホルモンの変動に関係している可能性があります。香辛料の効いた食品やアルコール飲料がホットフラッシュの誘因になるという科学的根拠はありません。
ホットフラッシュの際、皮膚表面に近い血管が拡張します。その結果血流が増えるため、特に頭頸部などで皮膚の赤みが増して温かくなります（紅潮）。本人は暖かい、または暑いと感じ、ひどく汗をかきます。ホットフラッシュは「flash（ぴかっと光る）」と綴られますが、顔が紅潮することから、「flush（紅くなる）」と綴られることもあります。
1回のホットフラッシュは30秒～5分程度続き、その後に悪寒を感じることもあります。寝汗は、夜間に起こるホットフラッシュの症状です。
閉経の前後にはその他の症状もみられます。この時期に起こるホルモン量の変化が、以下に寄与する可能性があります。
抑うつ、易怒性（いらだち）、不安、神経過敏、睡眠障害（不眠など）、集中力低下、頭痛、疲労なども起こることがあります。多くの女性が閉経期にこういった症状を経験し、閉経が原因と考えています。しかし、閉経とこれらの症状との関連を支持する科学的根拠は様々です。これらの症状に、閉経とともに起きるエストロゲン濃度の低下との直接的な関連は認められません。他の多くの要因（加齢そのものや病気など）も症状の原因になることがあります。
寝汗は睡眠を妨げ、疲労、易怒性（いらだち）、集中力の低下、気分の変化を助長することがあります。この例では、症状が間接的に（寝汗を介して）閉経と関連しているかもしれません。しかし更年期では、ホットフラッシュがない女性にも睡眠障害がよくみられます。中年期のストレス（青年期の子どもについての悩み、加齢への不安、高齢の親の世話、夫婦関係の変化など）も睡眠障害に寄与している可能性があります。このように、閉経と疲労、易怒性（いらだち）、集中力の低下、気分の変化との関連は、それほど明確ではありません。
閉経後の症状
閉経期の様々な症状は不快なものですが、その多くは閉経以降には頻度も強さも低下していきます。しかし、エストロゲン濃度の低下は骨粗しょう症のリスクを高めるなど、健康に良くない影響を与え続けます。このような変化は、予防策をとらないと悪化することもあります。以下のような影響が現れることがあります。
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生殖器：腟の粘膜が薄くなって乾燥し、弾力を失っていきます（これは腟萎縮と呼ばれる状態で、ときに萎縮性腟炎と呼ばれることもありますが、これは適切ではありません）。このような変化により性交時に痛みが生じることがあります。小陰唇、陰核、子宮、卵巣などの他の生殖器 女性の生殖器系の概要 女性の生殖器系は、体内にある内性器と体外にある外性器から構成されています。乳房を生殖器系の一部と考える場合もあります。一方、これら以外の部分が生殖器系の発達や機能に影響を及ぼすこともあります。具体的には以下のものがあります。 視床下部（脳の一部） 下垂体（脳の底部、視床下部のすぐ下にある器官）... さらに読む もサイズが小さくなります。加齢とともに性的欲求（性欲）の低下もよくみられます。ほとんどの女性では変わらずオルガスムを得ることができますが、オルガスムに達するのに時間がかかるようになる女性もいます。
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尿路：尿道の粘膜が薄くなり、尿道が短くなります。このような変化によって微生物が体内に入りやすくなり、尿路感染症を起こしやすくなる女性もいます。尿路感染症 尿路感染症（UTI）の概要 健康な人では、膀胱の中にある尿は無菌（細菌などの感染性の微生物が存在しない状態）です。尿が膀胱から体外へと排出されるまでの通路（尿道）にも、感染症を引き起こす細菌はほとんど存在していません。しかし、尿路のどの部分にも感染が起こる可能性はあり、尿路で発生した感染症は尿路感染症（UTI）と呼ばれています。... さらに読む の女性は、排尿時に灼熱感を感じます。閉経後には、急に耐えがたい尿意を覚える（尿意切迫 尿意切迫 尿意切迫とは、耐えがたい尿意を覚える症状のことで、ほぼ絶え間なく続く苦痛を伴ういきみ（しぶり腹またはテネスムス）のように感じられる場合もあり、膀胱への刺激によって発生することがあります。すぐに排尿しなければ、尿失禁につながることもあります。尿意切迫は膀胱の感染症が原因で生じることがあります。カフェインやアルコールの摂取も尿意切迫の一因とな... さらに読む ）ことがあり、これはときに尿失禁 成人の尿失禁 尿失禁とは、自分では意図せずに尿が漏れることです。 尿失禁は、男女とも年齢を問わず起きる可能性がありますが、女性と高齢者でより多くみられ、高齢女性の約30％、高齢男性の約15％が尿失禁を起こしています。尿失禁は高齢者でより多くみられるものの、加齢に伴う正常な変化の一部ではありません。尿失禁は、利尿効果のある薬を服用した場合のように突然で一... さらに読む
（意図せず排尿してしまうこと）につながります。尿失禁は加齢とともに多くなり、重度になります。しかし、閉経がどの程度失禁に関与しているかは不明です。出産、肥満、ホルモン療法の影響など、他の多くの要因も失禁に関与します。 -
皮膚：エストロゲンの減少と加齢そのものが原因となり、皮膚を強くするタンパク質であるコラーゲンや、皮膚に弾力を与えるタンパク質であるエラスチンの量も減少します。このため皮膚が薄くなって乾燥し、弾力を失い、傷つきやすくなります。
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骨：エストロゲンの減少はしばしば骨密度の低下につながり、ときに骨粗しょう症 骨粗しょう症 骨粗しょう症とは、骨密度の低下によって骨がもろくなり、骨折しやすくなる病態です。 加齢、エストロゲンの不足、ビタミンDやカルシウムの摂取不足、およびある種の病気によって、骨密度や骨の強度を維持する成分の量が減少することがあります。 骨粗しょう症による症状は、骨折が起こるまで現れないことがあります。... さらに読む
になることがあります。これは、エストロゲンに骨量を維持する働きがあるからです。骨の密度が低下して弱くなると、骨折を起こしやすくなります。閉経後の最初の5年間には、骨密度が急速に低下します。その後は男性に起こるのとほぼ同じ速度（年に約1～3％）で減少していきます。 -
脂質値：女性の閉経後、低比重リポタンパク コレステロール値 アテローム性動脈硬化とは、太い動脈や中型の動脈の壁の中に主に脂肪で構成されるまだら状の沈着物（アテロームあるいはアテローム性プラーク）が形成され、それにより血流が減少ないし遮断される病気です。 アテローム性動脈硬化は、動脈の壁が繰り返し損傷を受けることによって引き起こされます。... さらに読む
（LDLまたは悪玉）コレステロールの血中濃度が上昇します。高比重リポタンパク 脂質異常症とは、脂質（コレステロール、中性脂肪［トリグリセリド］、または両方）の濃度が高いか、高比重リポタンパク（HDL）コレステロールの濃度が低い状態をいいます。 生活習慣、遺伝、病気（甲状腺ホルモン低値や腎疾患など）、薬、またはそれらの組合せが影響します。 動脈硬化をもたらし、狭心症、心臓発作、脳卒中、末梢動脈疾患の原因になります。... さらに読む 
（HDLまたは善玉）コレステロールの血中濃度は閉経前とほぼ同じにとどまります。閉経後の女性に動脈硬化 動脈硬化 アテローム性動脈硬化とは、太い動脈や中型の動脈の壁の中に主に脂肪で構成されるまだら状の沈着物（アテロームあるいはアテローム性プラーク）が形成され、それにより血流が減少ないし遮断される病気です。 アテローム性動脈硬化は、動脈の壁が繰り返し損傷を受けることによって引き起こされます。... さらに読む が多く、そのため冠動脈疾患 冠動脈疾患（CAD）の概要 冠動脈疾患とは、心臓の筋肉（心筋）への血液供給が部分的または完全に遮断されることで起きる病気です。 心筋は酸素を豊富に含んだ血液を絶えず必要とします。その血液を心臓に送る血管は、大動脈が心臓から出たところで枝分かれする冠動脈です。この血管が狭くなる冠動脈疾患では、血流が遮断されて、胸痛（狭心症）や心臓発作（心筋梗塞とも呼ばれる）が発生しま... さらに読む 
が多いのも、このようなLDLの上昇が一因ではないかといわれています。しかし、このような変化が加齢によって起こるのか、あるいは閉経後のエストロゲン濃度の低下によって起こるのかは不明です。閉経まではエストロゲンの濃度が高く、冠動脈疾患から保護されていると考えられています。
閉経関連性器尿路症候群（genitourinary syndrome of menopause）は、閉経によって引き起こされる腟や尿路の症状（腟の乾燥、性交時の痛み、尿意切迫、尿路感染症など）をより正確に指し示す新しい用語です。
診断
約4分の3の女性では、閉経は明らかです。このため、臨床検査は通常必要になりません。
50歳になる数年前に閉経が起こった場合、あるいは症状がはっきりとしない場合は、検査を行い、月経周期を乱している病気がないか調べます。まれですが、閉経または閉経期を確認する必要がある場合、血液検査を行い、卵胞刺激ホルモン（卵巣を刺激してエストロゲンおよびプロゲステロンを分泌させるホルモン）を測定します。
何らかの治療を始める前に、医師は以下を行います。
内診 内診 婦人科の診療では、性生活、避妊、妊娠、更年期に関する問題などのデリケートな事柄を扱うため、こうした内容について気兼ねなく相談できる専門家を選んでおくべきです。米国では、医師、助産師、ナースプラクティショナー、医師助手などが受診先となっています。 婦人科の評価には婦人科の病歴聴取および婦人科の診察が含まれます。... さらに読む では、腟内の典型的な変化の有無を調べ、それが閉経の診断の裏付けになります。生殖器に異常がないかどうかも確認します。
女性の病歴と家族歴は、閉経後に特定の病気を発症するリスクを医師が判断するのに役立ちます。
最近受けていない場合は、通常の診療の一環としてマンモグラフィーも行います。血液検査が行われることもあります。
以下に該当する女性では、骨密度を測定します。
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摂食障害 摂食障害の概要 摂食障害とは、摂食または摂食に関連する行動に異常がみられる精神障害であり、典型的なものとして以下のものが挙げられます。 食べる物または食べる量の変化 食物が吸収されないようにするために取る手段（例えば、意図的に嘔吐する、下剤を使用する） 異常な摂食行動を精神障害とみなすには、その行動が一定期間持続していることに加えて、本人の身体的な健康や... さらに読む または胃バイパス術 ルーワイ法による胃バイパス術 肥満外科手術（減量手術）では、体重を減らすために胃、腸、またはその両方に施術します。 （肥満も参照のこと。） 米国では、毎年約16万件以上の肥満外科手術が行われます。この数は、世界で行われる肥満外科手術のほぼ3分の2を占めます。この手術によって体重が大幅に減ります。体重の超過分の半分や、さらにそれ以上、約35～70キログラム減少することも... さらに読む の既往がある、コルチコステロイドの長期間の使用歴がある、またはクローン病 クローン病 クローン病は、炎症性腸疾患の一種で、一般的には小腸の下部、大腸、またはその両方に慢性炎症が生じますが、炎症は消化管のどの部分にも現れる可能性があります。 正確な原因は分かっていませんが、免疫システムが正常に機能していないことでクローン病が起こる可能性があります。 典型的な症状としては、慢性の下痢（血性となることもある）、けいれん性の腹痛、... さらに読む
もしくは吸収不良症候群 吸収不良の概要 吸収不良症候群とは、食べたものに含まれる栄養素が様々な理由により小腸で適切に吸収されない状態のことをいいます。 ある種の病気、感染症、手術でも吸収不良が起こることがあります。 吸収不良によって、下痢、体重減少、極度の悪臭がする大量の便がみられます。 診断は、典型的な症状と、便検査の結果、ときに小腸粘膜の生検結果に基づいて下されます。... さらに読む の女性 -
65歳以上のすべての女性
治療
閉経期に何が起こるか理解しておくと、症状への対処に役立ちます。閉経を経験した女性や主治医と話し合うことも役に立つでしょう。
閉経の治療はホットフラッシュや腟乾燥などの症状を緩和することに焦点が置かれます。一般的な対策が役立ちますが、他の治療が必要な場合に最も効果的であるのは以下のものです。
プロゲストーゲンは、プロゲステロン（女性ホルモン）のうち、人工的に合成されたものと自然由来のもの両方を指します。別の用語であるプロゲスチンは、人工的に合成されたもののみを指します。
ホルモン療法以外の効果的な対策には、以下のものがあります。
認知行動療法は、閉経移行期および閉経期において利用できるように応用されており、女性がホットフラッシュや寝汗に対処するのに役立つ可能性があります。
一般的な対策
以下の対策がホットフラッシュの軽減に役立つことがあります。
定期的な運動やリラクゼーション法は概して女性に有益ではありますが、ホットフラッシュは軽減しないと考えられています。
睡眠障害の対処には、就寝前および寝汗で目が覚めたときに、心を落ち着けるための決まった行動をとるようにします。適切な睡眠習慣 睡眠を改善するための行動修正 睡眠関連の問題で最も多い訴えは、不眠症と日中の過度の眠気（EDS）です。 不眠症とは、寝つきが悪い、途中ですぐに目が覚める、朝早く目が覚める、あるいは、睡眠の質が悪く、寝足りない感じがしたり、すっきりした感じが得られなかったりする状態です。 日中の過度の眠気は、日中に異常なほど眠くなったり、眠り込んでしまったりする状態を指します。... さらに読む を身につけることや、運動することも睡眠の改善に役立ちます。
膀胱のコントロールはケーゲル体操 運動 骨盤底の障害は、骨盤部の靱帯、結合組織、筋肉が弱くなったり損傷を受けたりすることが原因で、膀胱、尿道、小腸、直腸、子宮、腟などが本来の位置よりも垂れ下がってしまう（脱出する）状態です。 患者は骨盤内に圧迫感や充満感を感じ、排尿や排便に問題を起こすことがあります。 患者がいきんだ状態で内診を行うことで、異常がより分かりやすくなります。... さらに読む 
で改善することがあります。ケーゲル体操では、尿を途中で止めるときのように骨盤部の筋肉を引き締めます。骨盤部の筋肉のコントロールの習得に役立てるため、バイオフィードバック法の利用について指導されることもあります。バイオフィードバック法 バイオフィードバック法 バイオフィードバック法は、無意識に進行する体内の生物学的プロセスを意識下に置くことを試みる方法です。バイオフィードバック法では、測定機器を用いて無意識のプロセス（心拍数、血圧、筋肉の緊張など）についての情報を測定し、それを本人が意識できる形で提示します。施術者の助けや訓練により、患者はこうした身体的機能の変化がなぜ起こるのかを理解し、どう... さらに読む は、無意識に進行する体内の生物学的プロセスを意識下に置くことを試みる方法です。測定機器を用いて対象のプロセスに関する情報を収集して、それを本人が意識できる形で提示します。
腟の乾燥による性交痛がある場合は、市販されている腟用の潤滑剤が役立つ場合があります。1日～3日毎に腟の保湿剤を塗布すると緩和の助けになることもあります。性的に活動的であり続けることや、自慰を行うことが、腟や周囲の組織の血流を刺激して組織の柔軟性を保つのに役立ちます。
薬剤
閉経に伴う症状を軽減するのに役立つ薬剤がいくつかあります。
抗てんかん薬のガバペンチンや、抗うつ薬（デスベンラファキシン、フルオキセチン、パロキセチン、セルトラリン、ベンラファキシン）はホットフラッシュの軽減に一定の効果がありますが、ホルモン療法ほどの効果は得られません。抗うつ薬 うつ病とは、日常生活に支障をきたすほどの強い悲しみを感じているか、活動に対する興味や喜びが低下している状態です。喪失体験などの悲しい出来事の直後に生じることがありますが、悲しみの程度がその出来事とは不釣り合いに強く、妥当と考えられる期間より長く持続します。 遺伝、薬の副作用、つらい出来事、ホルモンなど体内の物質の量の変化、その他の要因がう... さらに読む は、抑うつ、不安、易怒性（いらだち）にも効果があります。
不眠を軽減するために、ときに睡眠補助薬 治療 睡眠関連の問題で最も多い訴えは、不眠症と日中の過度の眠気（EDS）です。 不眠症とは、寝つきが悪い、途中ですぐに目が覚める、朝早く目が覚める、あるいは、睡眠の質が悪く、寝足りない感じがしたり、すっきりした感じが得られなかったりする状態です。 日中の過度の眠気は、日中に異常なほど眠くなったり、眠り込んでしまったりする状態を指します。... さらに読む が勧められます。
補完代替医療
ホットフラッシュ、易怒性（いらだち）、気分の変化、記憶障害への対処法として薬用ハーブやその他のサプリメント（栄養補助食品）を利用する人もいます。しかしながら、ブラックコホシュや他の薬用ハーブ（ドンクアイ［当帰］、イブニングプリムローズ［月見草］、薬用ニンジン［高麗ニンジン］、セントジョーンズワート［セイヨウオトギリソウ］など）、および市販薬はプラセボ プラセボ プラセボは、見た目は薬と同じですが、薬効成分は入っていません。 （薬の概要も参照のこと。） プラセボは本物の薬とそっくりに見えるよう作られていますが、デンプンや糖のような不活性成分でできています。現在では、研究を目的とする試験に限って使用されます（科学としての医学を参照）。 プラセボには薬効成分は入っていませんが、服用した人の中には、状態... さらに読む よりも効果が高いとはみられていません（プラセボは、約50％の割合で効果があります）。また、このような治療法は薬剤のように法的な規制を受けていません。そのため製造業者はその安全性や有効性を証明する必要がなく、製品に含まれる成分や、各成分の含有量も標準化されていません（ 安全性と有効性 安全性と有効性 薬用ハーブとは、植物の一部または全体を粉末にするか、抽出するか、あるいはその他の加工を施し、健康上の目的に使用するものを指します。機能性食品とは比較的新しく登場した一般的な言葉で、特定のハーブなどの天然物質の一群や、コレステロールを下げるマーガリンやオオバコを配合したサプリメント（栄養補助食品）など、法的に食品として扱われる製品が該当しま... さらに読む ）。
大豆タンパクに関する研究は結果が様々です。大豆エクオールという大豆製品がホットフラッシュを緩和するのに役立つ場合があります。
カヴァなど有害になりうる栄養補助食品もあります。さらに、サプリメントの種類によっては、他の薬剤と相互作用を起こし、病気を悪化させるおそれがあります。
標準的なホルモン療法に対する懸念から、ヤムイモや大豆などの植物に由来するホルモンの使用に関心が集まっています。それらのホルモンは体内で作られるホルモンと分子構造がほぼ同じで、バイオアイデンティカルホルモンと呼ばれています。標準的なホルモン療法で使用されるホルモンの多くは、いわゆる植物由来のバイオアイデンティカルホルモンです。ただし、標準的なホルモン療法で使用されるホルモンは試験を行って承認されたもので、使用は綿密にモニタリングされます。
ときに薬剤師が医療従事者の処方せんに従い、個々の患者に合わせてバイオアイデンティカルホルモンを調合することもあります。これは調合バイオアイデンティカルホルモンと呼ばれ、その製造には十分な規制が整備されていません。そのため、様々な用量、組合せ、剤形が可能で、製品の純度、濃度、力価にはばらつきがあります。調合バイオアイデンティカルホルモンは、しばしば標準的なホルモン療法の代替品として市販され、標準的なホルモン療法より優れた安全な治療法であることもあります。しかし、調合された製品の方が安全で、効果が高いという科学的根拠はなく、標準的なホルモン療法と同程度の効果があるかどうかすら分かっていません。ときに、調合バイオアイデンティカルホルモン製品は標準的なホルモンと同じリスクをもつという説明を受けていない女性もいます。
こういったサプリメントを服用しようと考えている人は、まず医師と話し合うことが勧められます。
閉経に対するホルモン療法
ホルモン療法によって、ホットフラッシュ、寝汗、および腟乾燥のような中等度から重度の更年期症状を軽減することができます。しかし、ホルモン療法によって発生リスクが高くなる重篤な病気もあります。
ホルモン療法は症状を緩和することで多くの女性の生活の質を改善しますが、症状がない女性の生活の質を改善することはありません。そのため、閉経後女性に決まってホルモン療法が行われるわけではありません。ホルモン療法を行うべきかどうかは、本人と医師がよく相談した上で一人ひとりの状態に応じて決定する必要があります。
多くの女性ではリスクの方が潜在的な便益を上回るため、ホルモン療法は勧められません。しかし、医学的状態や危険因子によっては、潜在的な便益の方がリスクを上回る女性もいます。
例えば、骨量減少または骨折のリスクが高く、かつ以下のいずれかに該当する女性にホルモン療法が推奨される場合があります。
こういった女性では、ホルモン療法により骨量減少および骨折のリスクが抑えられます。
通常、女性が以下に該当する場合には、ホルモン療法の開始は推奨されません。
このような女性では、冠動脈疾患 冠動脈疾患（CAD）の概要 冠動脈疾患とは、心臓の筋肉（心筋）への血液供給が部分的または完全に遮断されることで起きる病気です。 心筋は酸素を豊富に含んだ血液を絶えず必要とします。その血液を心臓に送る血管は、大動脈が心臓から出たところで枝分かれする冠動脈です。この血管が狭くなる冠動脈疾患では、血流が遮断されて、胸痛（狭心症）や心臓発作（心筋梗塞とも呼ばれる）が発生しま... さらに読む 、脳卒中 脳卒中の概要 脳卒中は、脳に向かう動脈が詰まったり破裂したりして、血流の途絶により脳組織の一部が壊死し（脳梗塞）、突然症状が現れる病気です。 脳卒中のほとんどは虚血性（通常は動脈の閉塞によるもの）ですが、出血性（動脈の破裂によるもの）もあります。 一過性脳虚血発作は虚血性脳卒中と似ていますが、虚血性脳卒中と異なり、恒久的な脳損傷が起こらず、症状は1時間... さらに読む 、脚の血栓 深部静脈血栓症 深部静脈血栓症は、深部静脈に血栓（血液のかたまり）が形成される病気で、通常は脚で発生します。 血栓は、静脈の損傷や血液の凝固を引き起こす病気により形成される場合や、何らかの原因で心臓に戻る血流が遅くなることで形成される場合があります。 血栓によって、脚や腕の腫れが生じることがあります。... さらに読む 
、肺の血栓 肺塞栓症 肺塞栓症は、血液のかたまり（血栓）や、まれに他の固形物が血液の流れに乗って肺の動脈（肺動脈）に運ばれ、そこをふさいでしまう（塞栓）病気です。 肺塞栓症は、一般に血栓によって発生しますが、別の物質が塞栓を形成して動脈をふさぐこともあります。 肺塞栓症の症状は様々ですが、一般に息切れなどがみられます。... さらに読む 、および認知症 認知症 認知症とは、記憶、思考、判断、学習能力などの精神機能が、ゆっくりと進行性に低下していく病気です。 典型的な症状は、記憶障害、言語や動作の障害、人格の変化、見当識障害、破壊的または不適切な行動などです。 症状が進行すると普段の生活が送れなくなり、他者に完全に依存するようになります。... さらに読む のリスクがより高くなっています。
ホルモン療法を用いる場合、症状をコントロールできる最低の量で、最短の期間だけホルモン剤が処方されます。
ホルモン療法には以下が含まれることがあります。
ホルモン療法で使用されるホルモンは、すべて研究室で作られています。体内で作られるホルモンと同一のものもあれば、異なるものもありますが、体内ではほぼ同じように作用します。プロゲストーゲンは、体内で作られる女性ホルモンであるプロゲステロンに似ています。
エストロゲンとプロゲストーゲンにはいくつかのタイプ ホルモン療法の形態 閉経とは、月経が永久に停止し、妊よう性がなくなることです。 閉経前後の数年間は、エストロゲン濃度が大きく変動して月経が不規則になり、ホットフラッシュ（ほてり）などの症状が起こります。 閉経後は骨密度が低下します。 女性に1年間月経がなければ閉経と診断されますが、確認するため血液検査を行うこともあります。... さらに読む 
があります。エストラジオールと結合型エストロゲン（何種類かのエストロゲンを混合したもの）は、一般的に使用されるタイプのエストロゲンです。
エストロゲン単独での投与では子宮内膜がん 子宮体がん 子宮体がんは、子宮の内側を覆っている子宮内膜という組織から発生するため、子宮内膜がんとも呼ばれています。 子宮内膜がんは通常は閉経後に発生します。 ときに異常な性器出血（不正出血）を引き起こします。 診断には、子宮内膜から採取した組織サンプルを検査します（生検）。 通常は子宮、卵巣、卵管およびときに近くのリンパ節を切除します。手術後には放... さらに読む 
のリスクが高くなるため、子宮のある女性ではエストロゲンとプロゲストーゲンを併用する治療（併用ホルモン療法）を行うのが通常です。プロゲストーゲンはこのがんの予防に役立ちます。子宮を摘出している女性では、エストロゲン単独療法を行うことができます。
ホルモン療法の便益とリスクは、単独療法か併用療法かによって異なります。
エストロゲンの単独療法とプロゲストーゲンとの併用療法：潜在的な便益とリスク
エストロゲンにはいくつかの便益があります：
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ホットフラッシュおよび他の症状：エストロゲンはホットフラッシュに最も効果がある治療法です。
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腟や尿路の組織の乾燥と萎縮：エストロゲンによって、これらの組織が乾燥し薄くなることを防げます。このため性交時の痛みも軽減できます。問題がこれらの組織の乾燥と萎縮だけである女性には、医師は腟に挿入するタイプのエストロゲンを勧めることがあります。そのような剤形としては、低用量のエストロゲンの錠剤、低用量のエストロゲンリング、低用量のエストロゲンクリームなどがあります。低用量のエストロゲンを使用する場合は、子宮を摘出していない女性がプロゲストーゲンを併用する必要はありません。
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尿意切迫感と繰り返す尿路感染症：腟に挿入するタイプのエストロゲン（クリーム、錠剤、またはリング）が問題の解消に役立ちます。
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骨粗しょう症 骨粗しょう症 骨粗しょう症とは、骨密度の低下によって骨がもろくなり、骨折しやすくなる病態です。 加齢、エストロゲンの不足、ビタミンDやカルシウムの摂取不足、およびある種の病気によって、骨密度や骨の強度を維持する成分の量が減少することがあります。 骨粗しょう症による症状は、骨折が起こるまで現れないことがあります。... さらに読む
：エストロゲンは、プロゲストーゲン併用の有無にかかわらず、骨粗しょう症を予防したり、進行を遅らせる効果があります。ただし、骨粗しょう症の予防だけを目的にホルモン療法を行うことは通常勧められていません。骨粗しょう症の予防のためには、大半の女性はビスホスホネート系薬剤または他の薬剤 骨粗しょう症とは、骨密度の低下によって骨がもろくなり、骨折しやすくなる病態です。 加齢、エストロゲンの不足、ビタミンDやカルシウムの摂取不足、およびある種の病気によって、骨密度や骨の強度を維持する成分の量が減少することがあります。 骨粗しょう症による症状は、骨折が起こるまで現れないことがあります。... さらに読む を服用できます（ただしこれらの薬剤には独自のリスクがあります）。ビスホスホネート系薬剤は、骨を再形成する際に体が分解する骨の量を減らすことによって骨量を増加させます。常に骨を分解、再形成し続けることで、体は骨にかかる負担の変化に対応しています。加齢に伴い、再形成されるよりも分解される骨の方が多くなっていきます。
プロゲストーゲンと併用せずにエストロゲンを使用すると、子宮のある女性では子宮内膜がんのリスクが上昇します。発がんのリスクはエストロゲンの用量が高いほど、また使用期間が長くなるほど高くなります。プロゲストーゲンとエストロゲンを併用すると、子宮内膜がんの発生リスクへの影響はほとんど消失し、ホルモン療法を受けていない女性よりもむしろリスクが低くなります。
エストロゲンを単独で、またはプロゲストーゲンと併用して使用すると以下のリスクが高くなります：
一部の病気では、リスクがエストロゲン単独の使用で上昇するのか、エストロゲンとプロゲストーゲンとの併用療法で上昇するのかを見極めることが困難です。
ホルモン療法を受けることで上記すべての病気のリスクは高まりますが、閉経期あるいは閉経期直後に短期間ホルモン療法を受けた健康な女性では、それでもリスクは低くなっています。これらのほとんどの病気のリスクは加齢とともに上昇し、特に閉経から10年以上経てば、ホルモン療法を受けているかどうかにかかわらず上昇します。高齢女性では、エストロゲンとプロゲストーゲンの使用により、冠動脈疾患のリスクも上昇する可能性があります。
低用量のエストロゲンの使用では、ホルモン療法のリスクは低いと考えられています。腟に挿入するタイプのエストロゲン（エストロゲンクリーム、エストロゲンを含有する腟錠やリングなど）は多くの場合、内服する錠剤よりも低用量です。
皮膚パッチ剤（経皮製剤）として投与するエストロゲンは、経口薬よりも血栓、脳卒中、および胆嚢の病気（胆石など）のリスクが低いとみられています。
一般に、乳がん、冠動脈疾患、または脚の血栓症のある女性、脳卒中の既往のある女性、またはこれらの病気の危険因子のある女性は、エストロゲン療法を受けるべきではありません。
併用ホルモン療法は、以下のリスクを低下させます。
プロゲストーゲン：便益とリスク
副作用
ホルモン療法の形態
エストロゲンおよび/またはプロゲストーゲンの投与には、いくつかの方法があります。
経口錠の場合、エストロゲンおよびプロゲストーゲンをそれぞれ1つずつの錠剤または1錠の配合錠として服用します。一般的にはエストロゲンとプロゲストーゲンを毎日服用します。この用法では、治療開始から1年間またはそれ以上の期間にわたって不定期に性器出血が起こります。（ただし、出血が1年を超えて続く場合は、主治医の診察を受ける必要があります。）あるいは、エストロゲンを毎日服用しながら、プロゲストーゲンを毎月12～14日間だけ併用します。この用法では多くの女性に、毎月プロゲストーゲンを服用した期間の後に性器出血が起こります。
エストロゲンの経腟剤は腟に挿入して使用します。このタイプには以下のものがあります。
製品の種類は多く、用量や含まれるエストロゲンの種類も様々です。クリームやリングは、含まれるエストロゲンが低用量である場合も高用量である場合もあります。経腟剤に高用量のエストロゲンが使用されている場合は、子宮内膜がんのリスクを抑えるために、プロゲストーゲンも投与します。通常、腟の症状には低用量のもので十分です。
腟の乾燥や萎縮などの症状には、エストロゲンの経腟剤が経口エストロゲンよりも効果的な場合があります。このような治療は、性交時の痛みの予防、尿意切迫の緩和、および膀胱の感染リスク低減に役立ちます。
エストロゲンのローション、スプレー、ゲルは皮膚につけて使用します。
エストロゲンまたはエストロゲンとプロゲストーゲン混合のパッチ剤も、皮膚に貼って使用します。
選択的エストロゲン受容体モジュレーター（SERM）
SERM（ラロキシフェンやタモキシフェンなど）は、ある面ではエストロゲンと同じ作用を示す一方、別の面ではエストロゲンと逆の作用を示します。ラロキシフェンは骨粗しょう症の治療や乳がんの予防に使用される薬剤です。タモキシフェンは乳がんの治療に使用されます。オスペミフェン（ospemifene）は、腟乾燥を軽減するために使用されます。
SERMを使用する女性では、ホットフラッシュが一時的に悪化することがあります。
バゼドキシフェンはエストロゲンとの配合錠として投与されるSERMです。ホットフラッシュや腟萎縮の症状を軽減し、乳房の圧痛を和らげ、睡眠を改善し、骨量の減少を予防します。エストロゲンと同様に、この薬剤は脚や肺の血栓のリスクを高めますが、子宮内膜がんのリスクを抑えるとともに、乳房への影響はエストロゲンより少ない可能性があります。
