月経痛とは、月経の数日前、月経中、または月経後に体幹の最下部（骨盤部）に生じる痛みです。痛みは、月経開始から約24時間後に最も強くなり、2～3日後に治まる傾向にあります。普通は締めつけるような痛みや鋭い痛みが起きたり消えたりしますが、鈍い痛みが続くこともあります。痛みが腰や脚に広がることもあります。
多くの女性に頭痛、吐き気（ときに嘔吐を伴う）、便秘や下痢もみられます。排尿回数が増えることもあります。
月経前症候群 月経前症候群（PMS） 月経前症候群（PMS）は一連の身体症状および精神症状で、月経の数日前に起こり、通常は月経開始から数時間後に治まります。月経前不快気分障害はPMSの一種で、仕事や社会生活、人間関係に影響が出るほど症状が重度の状態です。 PMSでは、易怒性（いらだち）、不安、気分の変動、抑うつ、頭痛、乳房の痛みや張りなどの症状がみられます。 通常は、症状の経過を1カ月単位で観察し、これを基に診断を行います。... さらに読む の症状（易怒性［いらだち］、神経質、抑うつ、疲労、腹部膨満など）が、月経の途中あるいは終わりまで続くこともあります。
経血にかたまりが混じる場合があります。この凝血塊は、鮮紅色や暗赤色をしており、血液とともに子宮内膜からの組織や液体が混じっていることもあります。
以下に該当する場合は症状が重くなる傾向があります。
月経が始まった年齢が低い。
月経が長い、または重い。
喫煙習慣がある。
家系内に月経困難症のある人がいる。
原因
月経痛は以下の場合があります。
特定できる原因がない（機能性月経困難症）
他の病気から生じている（器質性月経困難症）
機能性月経困難症は通常青年期に始まり、年齢とともに、また妊娠した後は症状が軽くなることがあります。
器質性月経困難症は通常、成人に発症します。
一般的な原因
月経困難症の女性の半数以上は次の病態です。
機能性月経困難症
このうち約5～15％ではときに日常生活に支障が出るほど月経痛が重く、学校や仕事を休むことがあります。
専門家は、機能性月経困難症は月経中に分泌されるプロスタグランジンと呼ばれる物質が原因であるのではないかと考えています。機能性月経困難症の女性ではプロスタグランジン濃度が高くなっています。プロスタグランジンは陣痛時のように子宮を収縮させ、子宮への血流を減少させます。この収縮が、痛みと不快感を引き起こします。プロスタグランジンはまた、子宮内の神経終末の痛みに対する感受性を増強します。
運動不足や月経に対する不安も痛みの一因になる可能性があります。
器質性月経困難症の一般的な原因は以下のものです。
子宮内膜症 子宮内膜症 子宮内膜症では、正常な状態では子宮内膜（子宮の内側を覆っている層）にしか存在しない組織（子宮内膜組織）が子宮以外の場所で認められます。 子宮内膜組織が子宮以外の場所に出現する理由は分かっていません。 子宮内膜症は妊よう性（妊娠のしやすさ）を低下させたり、痛み（特に月経前、月経中、性交時）を生じさせたりすることがありますが、何の症状も引き起... さらに読む
：正常な状態では子宮内膜（子宮の内側を覆っている層）にしか存在しない組織（子宮内膜組織）が子宮以外の場所で認められます。子宮内膜症は器質性月経困難症の最も一般的な原因です。
あまり一般的でない原因
器質性月経困難症にはあまり一般的でない原因も多くあります（ 月経痛の主な原因と特徴 月経痛の主な原因と特徴 
）。具体的には以下のものがあります。
先天異常
卵巣の嚢胞や腫瘍
プロゲスチンを放出する子宮内避妊器具では、銅を放出するものよりも筋けいれんが少なくなります。
少数の女性では、子宮頸部の通路（子宮頸管）が狭いために痛みが起こります。子宮頸管が狭い状態（頸管狭窄）は、子宮ポリープの切除や、子宮頸部の前がん状態（異形成）またはがんの治療などの処置の後に生じることがあります。腫瘍（ポリープまたは筋腫）によっても子宮頸管が狭くなることがあります。
評価
通常医師は、女性が月経中に煩わしい痛みが定期的にあると訴えるときに、月経困難症と診断します。そして、月経困難症が機能性であるのか器質性であるのかを判断します。
医師は、骨盤痛 骨盤痛 骨盤痛とは、腹部より下で寛骨の間の、体幹の最下部の辺りに起こる不快感をいいます。外性器（外陰部）に起こる痛みは含まれません。多くの女性が骨盤痛を経験します。痛みが4～6カ月を超えて続く場合に慢性とみなされます。 婦人科疾患の症状として骨盤痛が現れることがあります。つまり、女性の生殖器系の病気が骨盤痛の原因になっている可能性があります。... さらに読む の原因になりうる以下の2つの重篤な病気と月経困難症を区別しなければなりません）：
骨盤内炎症性疾患（子宮または卵管、ときに卵巣の感染症）
これらの病気が引き起こす痛みなどの症状は、一般的に月経困難症のものとは異なるため、医師は通常、これらの病気を識別することができます。
異所性妊娠が原因の痛みは、特定の部位に起こる急な痛みで、締めつけるような痛みではなく、持続的なものです。性器出血を伴う場合と伴わない場合があります。重度の痛みになることもあります。異所性妊娠が破裂すると、女性にはふらつき、失神、動悸、ショック状態などが生じます。
骨盤内炎症性疾患では痛みは重度になることがあり、片側または両側に痛みを感じます。悪臭のある膿のようなおりもの、性器出血、またはその両方がみられることがあります。発熱、吐き気、嘔吐がみられる場合や、性交時や排尿時に痛みを感じる人もいます。
警戒すべき徴候
月経困難症がみられる女性では、以下の特徴に注意が必要です。
急な強い痛み
持続性の痛み
発熱および/または悪寒
膿のようなおりもの
腹部にやさしく触れるか、または少しでも動いたりすると悪化する鋭い痛み
受診のタイミング
警戒すべき徴候がみられる女性は、その日のうちに医師の診察を受ける必要があります。
警戒すべき徴候がみられない女性で、締めつけるような痛みが普段より強いか、普段より長く続く場合は、数日中に医師の診察を受ける必要があります。
その他の月経痛の場合は主治医に電話で相談してください。女性の他の症状、年齢、病歴に基づいて、どれくらい早急に診察を受ける必要があるのかを医師が判断できます。
医師が行うこと
医師または医療従事者が、痛みと月経歴を含む病歴について質問します。次に身体診察を行います。病歴聴取と身体診察で得られた情報から、多くの場合、締めつけるような痛みの原因と必要になる検査を推測することができます（ 月経痛の主な原因と特徴 月経痛の主な原因と特徴 ）。
完全な月経歴を把握するために、医療従事者は以下の質問をします。
初めての月経は何歳であったか
月経期間はどれくらいか
月経はどれくらい重いか
月経と月経の間の期間はどれくらいか
月経は規則的にあるか
月経と月経の間または性交後に少量の性器出血が起こるか
月経と関連して、症状はいつ起こるか
医療従事者は以下についても質問します。
症状が始まったときの年齢
現在の他の症状
痛みの様子（痛みの強さ、何が痛みを和らげたり悪化させたりするか、症状がどのように日常生活を妨げているかなど）
月経に関係なく骨盤痛が生じるか
女性には、特定の薬剤（経口避妊薬）や子宮内避妊器具など、月経痛の原因になる病気や他の病態があるか、または過去にあったかについても質問されます。
内診 内診 婦人科の診療では、性生活、避妊、妊娠、更年期に関する問題などのデリケートな事柄を扱うため、こうした内容について気兼ねなく相談できる専門家を選んでおくべきです。米国では、医師、助産師、ナースプラクティショナー、医師助手などが受診先となっています。 婦人科の評価には婦人科の病歴聴取および婦人科の診察が含まれます。 婦人科の診察とは具体的には女性の生殖器系の診察を指しますが、婦人科を受診した際に医師（またはその他の医療従事者）は、より一般的な... さらに読む を行います。医師は腟、外陰部、子宮頸部、子宮、および卵巣の周辺について、ポリープや筋腫を含む異常がないか確認します。
また、腹部にやさしく触れ、特に圧痛がある部位がないか調べます（触診）。圧痛は、重度の腹部の炎症（腹膜炎 腹膜炎 腹痛はよく起こりますが、多くの場合軽度です。しかし、強い腹痛が急に起きた場合は、ほとんどが重大な問題であることを示しています。このような腹痛は、手術が必要なことを示す唯一の徴候であるかもしれず、速やかに診察を受ける必要があります。乳幼児や高齢者、ヒト免疫不全ウイルス（HIV）感染者、免疫系を抑制する作用のある薬を使用中の患者では、腹痛には特に注意が必要です。高齢者では同じ病気の若い成人よりも腹痛が弱いことがあり、病状が重篤な場合でも腹痛... さらに読む ）を示唆する可能性があります。
検査
痛みの原因になっている可能性のある病気の可能性を否定するために、検査を行います。ほとんどの女性で、検査には以下が含まれます。
妊娠検査
子宮筋腫、子宮内膜症、子宮腺筋症および卵巣嚢胞がないか確認するための骨盤内超音波検査
骨盤内炎症性疾患が疑われる場合、子宮頸部から分泌物のサンプルを採取して顕微鏡で調べ、検査のため検査室に送ります。
これらの検査の結果がはっきりせず、症状が続くようであれば、以下の検査の1つまたは複数を行います（ 診断に必要な検査 診断に必要な検査 医師は、スクリーニング検査を勧めることがあります。スクリーニング検査とは、症状がない人に対して病気の有無を調べるために行われる検査です。女性に生殖器系に関連する症状（婦人科疾患の症状）がある場合、症状を引き起こしている病気を特定するための検査（診断目的の検査）が必要になることがあります。 婦人科領域では以下の2つのスクリーニング検査が重要です。 子宮頸がん（子宮の下部のがん）の有無を調べるためのパパニコロウ検査のような細胞診... さらに読む 
）。
ポリープ、子宮筋腫、または先天異常を特定するための子宮卵管造影検査またはソノヒステログラフィー
その他の異常を特定したり、手術が計画されている場合にはすでに特定されている異常についてさらなる情報を得るためのMRI検査
子宮頸部や子宮の問題を特定するための子宮鏡検査（この検査では卵巣の問題は特定できない）
子宮卵管造影検査とは、造影剤（X線画像に写る物質）を子宮頸部から子宮と卵管に注入した後に行うX線検査です。
ソノヒステログラフィーとは、腟と子宮頸部から細いチューブを挿入して子宮内に液体を注入した後に行う超音波検査です。この液体により異常が識別しやすくなります。
子宮鏡検査では、観察用の細い管状の機器を腟から子宮頸部へと挿入して子宮内部を観察します。この検査は診療所で行われるか、病院で外来検査として行われることもあります。
子宮卵管造影検査またはソノヒステログラフィーの結果がはっきりしなければ、子宮鏡検査または腹腔鏡検査を行うことができます。子宮鏡検査と腹腔鏡検査はどちらも、骨盤内の構造を直接観察することができます。腹腔鏡検査では、へそのすぐ下の小さな切開口から観察用の管状の機器を挿入し、子宮、卵管、卵巣、および腹部臓器を観察します。この検査は病院または外科センターで行われます。
治療
月経痛が別の病気によって起きている場合は、可能であればその病気を治療します。例えば、子宮頸管が狭くなっている場合は手術で広げることができます。しかし、この手術ではたいていは一時的に痛みが和らぐだけです。必要であれば、子宮筋腫や、子宮内膜症による異常な子宮内膜組織を手術で除去します。
機能性月経困難症と診断された場合、医師は別の病気が痛みを引き起こしているわけではないことを伝えて女性を安心させ、症状を緩和する一般的な対策を勧めます。
一般的な対策
症状の緩和に向けた最初のステップは、睡眠と休養を十分に取り、定期的に運動することです。
痛みの緩和に役立つとして勧められているその他の対策には、低脂肪食や、オメガ3脂肪酸、亜麻仁、マグネシウム、ビタミンB1、ビタミンE、亜鉛などの栄養補助食品などがあります。
薬剤
痛みが持続する場合、イブプロフェン、ナプロキセン、メフェナム酸などの非ステロイド系抗炎症薬（NSAID）が役立つことがあります。NSAIDは月経が始まる24～48時間前から服用を開始し、月経の開始後も1～2日間服用を続けるようにします。
NSAIDの効果がみられない場合は、プロゲスチンと低用量のエストロゲンを含有する経口避妊薬 経口避妊薬 避妊のためのホルモン剤は、以下の方法で投与することができます。 内服（経口避妊薬） 腟への挿入（腟リングまたはバリア式の避妊具） 皮膚への貼り付け（パッチ剤） 皮下インプラント さらに読む 
の服用も勧めることがあります。このピルは卵巣からの排卵を抑制します。エストロゲンを使用できない女性は、プロゲスチンだけを含有する経口避妊薬を服用できます。
他のホルモン療法も症状の緩和に役立つ可能性があります。例えば、ダナゾール（合成男性ホルモン）、プロゲスチン（レボノルゲストレル、エトノゲストレル［etonogestrel］、メドロキシプロゲステロン、微粒子化プロゲステロンの内服など）、ゴナドトロピン放出ホルモンアゴニスト（本来体内で作られるホルモンを人工的に合成したもの）、プロゲスチンを放出する子宮内避妊器具などがあります。
ガバペンチンなどの薬剤も役立つことがあります。ガバペンチンは、神経の損傷による痛みの軽減のためにときに使用される抗てんかん薬です。
その他の治療
治療にもかかわらず重度の痛みが続く女性では、子宮につながる神経を破壊して痛みの信号を遮断する処置が行われることがあります。このような処置には以下のものがあります。
神経に麻酔薬（神経ブロック）を注射する
レーザー、電気、または超音波を用いて神経を破壊する
神経を切断する
神経を遮断するこれらの処置は、腹腔鏡を用いて行うことがあります。これらの神経を切断する際に、尿管など他の骨盤内臓器が傷つくことがあります。
月経痛の代替療法がいくつか提案されていますが、まだ十分に研究されていません。具体的には、鍼治療、指圧、カイロプラクティック療法、経皮的電気神経刺激（皮膚の表面に電極を置いて微弱な電流を流す）などがあります。催眠術が治療法として研究されています。
要点
通常、月経痛には特定できる原因がありません（機能性月経困難症）。
一般的に締めつけるような痛みや鋭い痛みが月経の数日前から生じ、2～3日後に治まります。
ほとんどの女性で、妊娠検査、医師の診察、超音波検査（骨盤内の異常な構造物や腫瘤がないか調べるため）などの評価が行われます。
機能性月経困難症の症状の緩和には、十分な睡眠、定期的な運動、加温、低脂肪食などの一般的な対策が役立ちます。
NSAIDまたはNSAIDと低用量の経口避妊薬の併用が、痛みの軽減に役立つことがあります。
