汚染された水がシャワーやエアコンから飛び散り、その飛沫を吸い込むことで感染することがよくあります。
症状には、発熱、悪寒、筋肉痛、呼吸困難、呼吸時の痛みがあります。
医師はたん、肺から採取した体液、尿のサンプルを分析し、この感染症を特定します。
レジオネラ症の治療には、フルオロキノロン系などの抗菌薬が効果的です。
（ 細菌の概要 細菌の概要 細菌は、顕微鏡でようやく見える程度の単細胞生物です。この地球上で最も初期の段階から存在する生命体の1つです。数千種類の細菌が存在し、世界中のあらゆる環境に生息しています。土壌、海水、地中深くはもちろん、放射性廃棄物の中で生きている細菌すら報告されています。多くの細菌が、宿主に害を与えずに、人間や動物の皮膚、気道、口の中、消化管、尿路や生殖... さらに読む も参照のこと。）
1976年に米国ペンシルバニア州のフィラデルフィアで開催された米国在郷軍人会（American Legion）の集会において、死亡例を含む大規模な 肺炎 肺炎の概要 肺炎は、肺にある小さな空気の袋（肺胞）やその周辺組織に発生する感染症です。 肺炎は、世界で最も一般的な死因の1つです。 重篤な慢性の病気が他にある患者において、肺炎はしばしば最終的な死因となります。 肺炎の種類によっては、ワクチンの接種によって予防できます。 米国では、毎年約200～300万人が肺炎を発症し、そのうち約6万人が死亡していま... さらに読む 
の集団発生が起こり、このときに初めてレジオネラ Legionellaによる感染症が確認されました。そのため、この感染症は在郷軍人病とも呼ばれました。
以下の要因は、レジオネラ Legionella）感染症にかかるリスクを高めます。
免疫系の機能低下
喫煙
高齢
レジオネラ Legionellaは土壌や淡水にしばしば存在します。この細菌を含む淡水が建物の配管に入ることがあります。そのため、レジオネラ Legionellaの流行は、しばしば建物の水道水から始まります。その場合、通常はシャワーや噴霧器、泡風呂、空調用の水冷却塔から汚染された水が出て、人間がその飛沫を吸い込み感染します。
レジオネラ症は人から人には伝染しません。
レジオネラ Legionellaは通常は肺に感染し、レジオネラ症を引き起こします。
しかし、ときに上気道だけを侵し、肺炎を引き起こさないこともあります。この感染症はポンティアック熱と呼ばれ、レジオネラ症よりも軽い病気です。
まれに、この種の細菌が他の部位に感染することがあり、主に免疫機能が低下している人や重篤な病気がある人にみられます。この場合に最もよく感染がみられる部位は心臓ですが、脳や脊髄、肝臓、脾臓、リンパ節、腸に感染することもあります。
症状
レジオネラ症の症状はインフルエンザに似ています。発熱、悪寒、全身のだるさ、筋肉痛、頭痛、錯乱がみられます。その他の症状として、吐き気、軟便、水様性下痢、腹痛、せき、関節痛などが起こります。呼吸が困難になる場合や、呼吸すると痛みを伴う場合もあります。せきとともに血を吐くこともあります。
この病気以外に問題がなければ、治療を受けた患者のほとんどが回復します。しかし、以下のような特徴がある人では、死亡のリスクが高くなります。
病院内でこの細菌に感染した場合（最大で感染者の半数が死亡）
高齢である場合
免疫機能が低下している場合
治療しなければ、レジオネラ症の人の約5％が死亡しますが、高齢者、免疫機能が低下している人、または病院で感染した人では、この率は高くなります（最大40％）。
ポンティアック熱の患者には、発熱、頭痛、筋肉痛がみられますが、せきやその他の呼吸器症状はみられません。症状は約1週間で自然に治ります。
診断
たんや肺から採取した体液のサンプルを培養して分析する検査
ときに尿検査
この感染症の診断を下すには、たんや肺の体液のサンプルを採取して、検査室で細菌を増殖させて種類を特定する検査（培養検査）を行います。ポリメラーゼ連鎖反応（PCR）検査を行うこともあります。これは細菌のDNAを増幅させることで、細菌を特定しやすくする検査法です。
尿のサンプルを検査して、この細菌が作り出す特殊な物質（ 抗原 抗原検査 感染症は、細菌、ウイルス、真菌、寄生虫などの微生物によって引き起こされます。 医師は、患者の症状や身体診察の結果、危険因子に基づいて感染症を疑います。まず、患者がかかっている病気が感染症であり、他の種類の病気ではないことを確認します。例えば、せきが出て、呼吸が苦しいと訴える人は、肺炎（肺の感染症）の可能性があります。また、喘息や心不全（こ... さらに読む ）が含まれていないか調べることもあります。これらの検査では検出できない種類のレジオネラ属 Legionella細菌もありますが、感染を引き起こす種類の菌はほとんどを見つけることができます。
肺炎を起こしていないかどうか、胸部X線検査で調べます。
治療
抗菌薬
レジオネラ症の患者には抗菌薬を投与する必要があります。通常は、レボフロキサシンやモキシフロキサシンなどのフルオロキノロン系薬剤を7～14日間にわたり静脈内または経口投与で使用しますが、免疫機能が著しく低下している人には、最長で3週間投与を続けることもあります。ほかに効果的な抗菌薬としては、アジスロマイシン、クラリスロマイシン、ドキシサイクリンなどがあります。
ポンティアック熱の患者に抗菌薬は必要ありません。
