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旋毛虫症は、トリキネラ・スピラリスをはじめとする旋毛虫属の線虫によって引き起こされる感染症です。下痢、腹部けいれん、筋肉痛、発熱の症状があります。
（寄生虫感染症の概要も参照のこと。）
旋毛虫の幼虫は、ブタ、イノシシ、キツネ、クマ、セイウチや、他の多くの肉食動物の筋肉組織内に寄生しています。ときには、肉を原料とした補助飼料を与えられたウマの筋肉組織中に幼虫が寄生していることもあります。
寄生虫に汚染された動物の肉を生や十分に加熱調理されていない状態または未処理のまま食べることで、人間に旋毛虫症が発生します。ほとんどの患者は豚肉を食べることで感染し、なかでもブタの飼料に生の肉片や残飯を与えている地域でよく発生しています。また、イノシシ、クマ、セイウチの肉を食べて感染することもあります。
現在、米国ではまれにしかみられません。
生きた旋毛虫属のシストが入っている肉を食べると、シストの外膜が消化され、幼虫が放出されてすぐに成虫になり、腸の中で交配します。成虫が交配した後、雄は死んで、それ以降感染症には関与しません。雌は腸壁に潜りこみ、数日後に幼虫を産み始めます。
雌は幼虫を約4～6週間産み続けてから、死ぬか、体外へ排泄されます。幼虫はリンパ管や血流に乗って体中に運ばれ、筋肉に入り込み、炎症を起こします。1～2カ月でシストを形成し、シストは体内で数年間生存することができます。やがて幼虫が死ぬと、吸収されるか硬くなります（石灰化）。
舌の筋肉、眼の周囲の筋肉、肋骨の間の筋肉などに最もよく感染します。幼虫が心臓の筋肉でシストを形成することはほとんどありませんが、旋毛虫症患者の約4分の1では、心電図検査で心臓に炎症の証拠が見つかります。
