乳房の痛みのないしこりなど、一部の症状はがんの早期に現れますので、がんの警戒すべき徴候として重要で、医師の診察を受ける必要があります。体重減少や発熱など、がんが進行した後にのみ現れる症状もあります。また排便習慣の変化、血便、嚥下（えんげ）困難など、体の特定の部位にできたがんを示す徴候となる症状もあります。
がんはあまり進行していないうちに治療を開始すれば治癒の可能性が高くなるため、早期発見が極めて重要です。いくつかの症状はがんの早期の警告になることがあるため、医療機関を受診するきっかけとするべきです。幸いにも、こうした症状の大半は、がんよりはるかに軽い病気によって生じているのが通常です。それでもなお、警戒すべきがんの徴候がみられた場合には、無視してはいけません。
警戒すべき徴候の一部は一般的な変化です。これはつまり、特定のがんを正確に突き止めるのには役に立たない漠然とした変化ということです。しかし、それらがみられるという事実は、がんの診断を否定したり確定したりするために必要な身体診察と臨床検査を行うという医師の判断に役立ちます。一方で、もっと特徴的で、医師ががんの種類や部位を特定する手がかりになる症状もあります。
がんの警戒すべき徴候としては、以下のものがあります。
