特定の食べものによってがんが発生するリスクが増大または減少するかどうかは、多くの研究で検討されています。残念ながら、様々な研究によって相反する結果が得られているため、がんのリスクに対する食べものやサプリメントの影響を明らかにすることは困難です。一般的な問題として、特定の食べものを多く摂取した人が特定のがんになる割合が低いとみられることが研究で分かった場合に、そのような人に他の危険因子(居住地、喫煙量、飲酒量など)でも差があったかどうかの判断が困難な可能性があるという点があります。多くの場合、比較試験(科学としての医学も参照)を実施して、役に立つと考えられる食べものやサプリメントをランダムに一部の人に投与すると、研究で有益な効果は示されません。他のものより多く研究されている食べものやサプリメントがいくつかあり、多くの研究が進行中です。