脳神経は12対の神経で構成され、脳から直接出て頭部、頸部、体幹の様々な部位へと伸びています。脳神経には、特殊な感覚（視覚、聴覚、味覚など）を担うものと、顔の筋肉を制御したり腺を調節したりするものがあります。脳神経は、それぞれの位置に応じて、脳の前から後ろに向かって番号と名前が付けられています。
脳神経疾患は、以下のものが損傷を受けたり機能しなくなった場合に発生します。
脳神経を直接損傷するものには、けが、腫瘍、炎症、感染症（帯状疱疹など）、不十分な血液供給（糖尿病などでみられる）、薬物、毒性物質などがあります。
脳神経の病気には、眼球の動きを妨げるものがあります。眼球の動きは3つの筋肉によって制御されています。それらの筋肉は、眼球を上下、左右、および斜めの方向に動かします。また、それらの筋肉は以下の脳神経によって制御されています。
これらの神経のうちいずれかが損傷すると、それに制御されている筋肉が様々な程度に麻痺し、眼球を正常に動かせなくなる可能性があります。眼球運動がどのように損なわれるかは、どの神経が影響を受けたかによって異なります。これらの神経のうちどれか1つに麻痺が生じると、特定の方向を見たときに複視が起こります。
症状
診断
脳神経疾患が疑われる場合、医師は患者に症状を詳しく尋ね、脳神経の機能を調べる検査を行います。その際には、動いている対象を眼で追うなどの単純な動作を行うよう患者に指示します。
しばしばMRIによる脳の画像検査が必要になります。
表
