WPW（ウォルフ・パーキンソン・ホワイト）症候群
WPW症候群は、心房と心室の間にある副伝導路が関係する病気の中では、最もよくみられるものです。（このような病気は房室回帰性上室頻拍と呼ばれています。）この副伝導路があると、頻拍性不整脈が起こりやすくなります。
WPW症候群は生まれつきの病気ですが、不整脈は10代または20代前半で明らかになるのが通常です。しかし、1歳未満や60歳以上から不整脈が現れることもあります。
症状
乳児にこの症候群による不整脈が起こると、息切れや意識の低下、十分に食事をとらない、胸部に視認できる速い拍動がみられるなどの症状が現れます。心不全を起こすこともあります。
10代または20代前半で初めてこの症候群による不整脈が生じる場合は、一般的には突然の動悸の発作となり、その多くは運動中にみられます。こうした発作は数秒間しか続かないこともあれば、数時間続くこともあります。ほとんどの人にとって、極めて速い心拍は不快でつらいものです。失神する場合もあります。
高齢者にWPW症候群による発作性上室頻拍の発作が起こった場合は、失神、息切れ、胸痛など、より多くの症状がみられます。
心房細動とWPW症候群
WPW症候群の人では、心房細動が特に危険になる可能性があります。副伝導路は、電気刺激の正常な伝導路（房室結節を通る経路）よりもはるかに速いペースで電気刺激を伝えます。その結果として、心室の拍動が極めて速くなり、生命が脅かされることがあります。拍動が速くなって心臓の働きが大きく低下するだけでなく、拍動があまりに速くなると心室細動へと進行することがあり、直ちに治療しなければ死に至ります。
診断
治療
WPW症候群による発作性上室頻拍の発作は、多くの場合、迷走神経を刺激する手技により心拍数を低下させることで治まります。そのような手技は、不整脈が始まった直後に行うのが最も効果的です。それらの手技で効果がみられない場合は、通常はベラパミルやアデノシンなどの薬を静脈内注射で投与して不整脈を停止させます。その後、頻脈の発作を予防するため、抗不整脈薬の投与を無期限に続けることがあります（ 不整脈の治療に用いられる主な薬剤）。
乳児と10歳未満の小児に対しては、WPW症候群による発作性上室頻拍の発作を抑えるためにジゴキシンを使用することがあります。しかし成人の患者では、ジゴキシンは副伝導路を介した刺激の伝導を促進し、心房細動が心室細動に進行するリスクを高めるため、ジゴキシンは使用できません。したがって、ジゴキシンは思春期になる前に投与を中止するのが通常です。
アブレーション
カテーテルアブレーション（心臓に挿入したカテーテルで特定の周波数の電磁波［高周波］を照射したり組織を凍結したりする治療法）による副伝導路の破壊は、95％以上の人で成功しています。この処置の実施中に死亡するリスクは1000分の1未満です。アブレーションは、これを受けなければ抗不整脈薬を生涯飲み続けることになるであろう若い人にとって特に有用な治療法です。
