（肝炎の概要と急性ウイルス性肝炎の概要も参照のこと。）
A型肝炎は、急性ウイルス性肝炎の最も一般的な原因です。小児と若い成人で特に多くみられます。A型肝炎は慢性化しません。つまり、感染が6カ月を超えて持続しません。
米国では、2014年に約2500例の症例が報告されており、1995年にA型肝炎ワクチンが使用可能になる前の年間約25,000～35,000例から減少しています。一部の国では、75％以上の成人がA型肝炎ウイルスにさらされています。
A型肝炎の感染
A型肝炎は通常、感染した人の便で汚染されたものに触れたり、そのような食べものや飲みものを摂取したりしてウイルスを飲み込んだときに感染します（これを糞口感染といいます）。感染は通常、感染した人が手をよく洗わずに食べものを調理するなどの、不良な衛生状態を原因として起こります。未処理の下水が流れ込む水域でとれた貝類や甲殻類は汚染されている場合があり、生で食べると感染する可能性があります。
A型肝炎は託児所や介護施設で、感染者の便が付着したおむつに介護者や子どもが触れて広がることもあります。
症状が現れる前、自分が感染していると気づく前にもウイルスが広がることがあります。
通常は便で汚染された水に起因する流行がよくみられ、発展途上国にとりわけ多いです。
A型肝炎患者はキャリアにはなりません。キャリアとは、ウイルスに感染していて他者にウイルスを感染させる可能性があるものの、その感染症の症状がみられない人のことです。
症状
年長児と成人のA型肝炎患者の大半で、急性肝炎の典型的な症状がみられます。具体的な症状としては以下のものがあります。
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食欲不振
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全身のだるさ（けん怠感）
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嘔吐
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右上腹部（肝臓がある場所）の痛み
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濃い色の尿
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約70％で黄疸（皮膚と白眼が黄色に変色すること）
6歳未満の小児の約70％では症状がなく、症状があっても黄疸がみられることはまれです。
便の色が白くなる、全身がかゆくなるなど、胆汁うっ滞（胆汁の流れが減ったり止まったりする病態）の症状がみられることもあります。
症状は、通常約2カ月で消えますが、最大で6カ月にわたって持続したり再発したりすることがあります。
A型肝炎では肝臓の重度の瘢痕化（肝硬変）は生じません。A型肝炎が重症（劇症）になることはほとんどありません。B型肝炎の場合よりもまれです。
通常、A型急性肝炎は完治します。
診断
黄疸などの典型的な症状に基づいて肝炎が疑われます。
A型肝炎の検査は、通常、肝臓がどの程度機能しているかと肝傷害の有無を評価する血液検査（肝機能検査）により開始します。肝機能検査では、肝酵素や肝臓で作られるその他の物質の濃度を測定します。この検査は、肝炎の診断の確定や除外、原因の特定、肝傷害の重症度の判定に役立ちます。
また、感染症を引き起こしている肝炎ウイルスの種類を特定するための参考にする目的でも、血液検査を行います。血液検査では以下のものを検出することができます。
予防
食べものを取り扱う際の衛生状態を改善することが、A型肝炎の感染予防に役立ちます。トイレを使った後、おむつを替えた後、食べものを取り扱う前に、石けんと水で手を洗うべきです。
汚染された水の摂取を避けることも重要です。公衆衛生が不十分な可能性のある地域に旅行するときは、特に注意する必要があります。
A型肝炎に対するワクチン接種はすべての小児に推奨されます（{blank} 乳児と小児のための定期予防接種）。大人でもA型肝炎への感染リスクが高い以下のような人への接種が推奨されます。
慢性肝疾患（C型慢性肝炎など）の患者は、A型肝炎ウイルスに起因する劇症肝炎と肝不全の発生リスクが高くなっている可能性があるため、A型肝炎に対するワクチン接種を受けるべきです。
