咽後膿瘍は幼児に最も頻度が高く，咽頭痛，発熱，項部硬直，および吸気性喘鳴を生じうる。診断には頸部X線（側面像）またはCTが必要である。治療には気管挿管，排膿，および抗菌薬を用いる。
咽後膿瘍は，脊椎に隣接する咽頭後部の咽頭後リンパ節に発生する。咽後膿瘍は咽頭，副鼻腔，アデノイドまたは鼻の感染によって播種しうる。咽頭後リンパ節が4～5歳までに退縮し始めるため，咽後膿瘍は主に1～8歳の小児に発症する。しかしながら，成人では異物の摂取や器具操作の後に感染を起こす場合がある。一般的な起因微生物には，好気性細菌（レンサ球菌［Streptococcus］属およびブドウ球菌［Staphylococcus］属）および嫌気性細菌（Bacteroides属およびFusobacterium属），ならびに成人と小児において増加しているHIVおよび結核菌などがある。
最も重篤な結果には，気道閉塞，敗血症性ショック，誤嚥性肺炎または窒息に至る気道内への膿瘍破裂，縦隔炎，頸動脈破裂，および内頸静脈の化膿性血栓性静脈炎（レミエール症候群）などがある。
咽後膿瘍の症状と徴候
通常，症状および徴候は，小児においては急性の上気道感染症が先行し，成人においては異物摂取または器具操作が先行する。小児では，嚥下痛，嚥下困難，発熱，頸部リンパ節腫脹，項部硬直，吸気性喘鳴，呼吸困難，いびきもしくは大きな音の呼吸，または斜頸が生じることがある。成人では重度の頸部痛がみられることがあるが，吸気性喘鳴の頻度が低い。咽頭後壁が片側に膨隆することがある。
咽後膿瘍の診断
X線
CT
診断は，重度の原因不明の咽頭痛および項部硬直，吸気性喘鳴，または呼吸音の増大がみられる患者で疑われる。
可能な限り頸部を伸展させて吸気時に撮影した頸部の軟部組織のX線側面像では，脊椎前方の軟部組織の限局性の拡幅，正常な頸椎前弯の逆転，脊椎前方の軟部組織における空気，または近隣の椎体の侵食が示されることがある。
Image provided by Clarence T. Sasaki, MD.
CTは，疑わしい症例の診断，および蜂窩織炎と膿瘍との鑑別に役立ち，膿瘍の範囲を評価できる。
咽後膿瘍の治療
抗菌薬（例，セフトリアキソン，クリンダマイシン）
通常は外科的排膿
小さい膿瘍を有する小児に対して，ときに広域スペクトルのセファロスポリン系（例，セフトリアキソン50～75mg/kg，静注にて1日1回）またはクリンダマイシンなどの抗菌薬で十分なことがある。しかしながら，大半の患者には，咽頭後壁の切開による排膿も必要である。気管挿管は手術前に行い，24～48時間継続する。
