様々な薬剤が聴器毒性を有する可能性がある（ 聴器毒性を引き起こす薬剤の例）。
聴器毒性に影響を与える因子としては以下のものがある：
鼓膜穿孔がある場合は，薬剤が内耳の中に拡散する恐れがあるため，聴器毒性のある薬剤の耳への局所適用は避けるべきである。
ストレプトマイシンは，内耳の聴器よりも前庭器を損傷する傾向がある。回転性めまいと平衡機能障害は一過性の傾向にあるが，重度の前庭神経の障害は持続する場合があり，ときに永続的に続くことがある。前庭神経の障害は，特に暗所での歩行困難や動揺視（1歩毎に周囲がはずむように感じる）を引き起こす。1g/日を1週間を超えて投与された患者の4～15％に，測定可能な難聴が生じるが，通常，この難聴は短い潜伏期（7～10日間）の後に発生し，投与が続くと徐々に悪化する。その後，完全かつ永続的な聾になることもある。
ネオマイシンは，全ての抗菌薬中，最大の蝸牛毒性を有する。経口，または腸内殺菌のための大腸灌流により大量に投与すると，特にびまん性の結腸粘膜病変が存在する場合，聴力を害するに十分な薬物が吸収されることがある。ネオマイシンは，大量に貯留し，吸収され，聾を引き起こしうるため，創傷の洗浄または胸膜もしくは腹膜の灌流に用いるべきではない。
カナマイシンおよびアミカシンは，蝸牛毒性の強さがネオマイシンに近く，どちらも平衡機能がスペアされるが，重度かつ永続的な難聴を引き起こす可能性がある。
バイオマイシンは，蝸牛系，前庭系の両方に毒性を有する。
ゲンタマイシンおよびトブラマイシンは，前庭系および蝸牛系に毒性があり，平衡機能と聴力に障害を引き起こす。
バンコマイシンは，特に腎機能不全の存在下で，難聴を引き起こす可能性がある。
化学療法薬（抗腫瘍薬），特に，プラチナを含むもの（シスプラチンおよびカルボプラチン）は，耳鳴および難聴を引き起こすことがある。難聴は，重度かつ永続的である場合があり，初回投与直後に発生することもあれば，治療完了の数カ月後まで発生が遅れることもある。感音難聴は両側に発生し，勢いを弱めながら進行し，永続的である。
エタクリン酸およびフロセミドは，アミノグリコシド系抗菌薬を投与されていた腎不全患者に静注され，重度かつ永続的な難聴を起こした例がある。
高用量のサリチル酸塩（アスピリン325mg錠，1日当たり12錠を超える）は，一時的な難聴および耳鳴を引き起こす。
キニーネおよびその合成代用薬も，一時的な難聴を引き起こす可能性がある。
予防
聴器毒性のある抗菌薬の投与は，胎児の迷路に障害を与える可能性があるため，妊娠中には避けるべきである。高齢者およびすでに難聴がある人の場合には，他に効果的な薬剤が利用できるならば，聴器毒性のある薬剤で治療すべきではない。聴器毒性のある薬剤は最小有効量を用いるべきであり，濃度（ピーク値およびトラフ値の両方）を注意深くモニタリングすべきである（特にアミノグリコシド系薬剤）。可能であれば，聴器毒性のある薬剤による治療の前に聴力を測定し，治療中は聴力をモニタリングすべきである；症状は信頼できる警告的徴候ではない。聴器毒性のリスクは，聴器毒性を有する可能性のある薬剤の複数使用，および腎障害がある患者において腎排泄型の聴器毒性を有する薬剤の使用によって増加する；そのような例では，より注意深い薬物濃度のモニタリングが推奨される。
