乳様突起炎は乳突蜂巣の細菌感染症であり，典型的には，急性中耳炎の後に起こる。症状としては，乳様突起上の発赤，圧痛，腫脹，波動などがあり，耳介の変位を伴う。診断は臨床的に行う。治療はセフトリアキソンなどの抗菌薬により行い，薬物療法が無効な場合には，乳突蜂巣削開術を行う。
急性化膿性中耳炎では，炎症がしばしば乳突洞や乳突蜂巣にまで及び，液貯留を引き起こす。少数の患者では，典型的には中耳炎を引き起こしているものと同じ細菌により，貯留した液体に細菌感染が生じる；肺炎球菌が最も一般的である。乳突部の感染は，隔壁の骨炎を引き起こし，乳突蜂巣の融合を招くことがある。
この感染は，鼓膜の穿孔を通じて緩和されることもあれば，乳突部側面の骨皮質を通して広がり，耳介後部に骨膜下膿瘍を形成することもある。まれに，中枢に広がり，側頭葉膿瘍または横静脈洞の敗血症性血栓症を引き起こす。ときに，この感染は乳様突起先端を貫いて浸食し，膿が頸部に流れ込む場合（Bezold膿瘍と呼ばれる）がある。
