第6脳神経麻痺は外直筋を障害し，眼球外転を妨げる。患者が正面を見たとき，眼球はやや内転していることがある。麻痺は，神経梗塞，ウェルニッケ脳症，外傷，感染症，または頭蓋内圧亢進に続発することもあれば，特発性のこともある。原因の診断にはMRIならびに，しばしば腰椎穿刺および血管炎の評価を要する。
病因
第6脳神経（外転神経）麻痺は典型的には小血管病に起因し，特に糖尿病で多発性単神経炎（多発性単神経障害）と呼ばれる経過の一部として生じる。虚血，高血圧（ときに），あるいは海綿静脈洞（例，上咽頭腫瘍），眼窩，または頭蓋底の病変による神経の圧迫に起因することもある。この麻痺は頭蓋内圧亢進，頭部外傷，またはその両方に起因することもある。その他の原因には，髄膜炎，髄膜癌腫症，ウェルニッケ脳症，動脈瘤，血管炎，多発性硬化症，橋卒中などがあり，まれに低髄液圧性頭痛（例，腰椎穿刺後）が原因となることもある。呼吸器感染のある小児では，反復性麻痺が起こることがある。しかしながら，孤立性第6脳神経麻痺の原因は同定されないことが多い。
