ホイップル病は吸収不良症候群である。大半が30～60歳の白人男性で発生する。身体の多くの部分が侵されるが（例，心臓，肺，脳，漿膜腔，関節，眼，消化管），小腸粘膜はほぼ常に関与する。患者では細胞性免疫に軽微な異常が認められることがあり，これがT. whippleiによる感染の素因となる。約30％の患者がHLA-B27を保有する。
症状と徴候
診断
著明な消化管症状のない患者では，ホイップル病が見逃されることがある。関節炎のある中年の白人男性で腹痛，下痢，体重減少，または他の吸収不良症状がみられる場合は，ホイップル病を疑うべきである。これらの患者では小腸生検と上部消化管内視鏡検査を施行すべきであり，腸病変の存在は診断に至る特異的な所見である。最も重度かつ一貫した変化は，上部小腸でみられる。光学顕微鏡検査では，PAS染色陽性のマクロファージによる絨毛構造の変形を認める。粘膜固有層およびマクロファージ中に抗酸染色陰性のグラム陽性桿菌（T. whipplei）が認められる。T. whippleiは認めないものの，臨床所見から依然としてホイップル病が疑われる場合は，PCR検査と免疫組織化学検査を行うべきである。
ホイップル病は，同様の組織学的所見がみられるMycobacterium avium-intracellulare（MAI）による腸管感染症と鑑別すべきである。ただし，MAIは抗酸染色陽性である。
治療
無治療の疾患は，進行して死に至る。多くの抗菌薬で治癒が得られる（例，トリメトプリム/スルファメトキサゾール，ペニシリン，セファロスポリン系薬）。ホイップル病の治療はセフトリアキソン（2g/日，静注）またはベンジルペニシリン（150万～600万単位，静注，6時間毎）で開始する。このレジメンに続いてトリメトプリム/スルファメトキサゾール（160/800mg，経口，1日2回，1年間），またはドキシサイクリン（100mg，経口，1日2回，1年間）とヒドロキシクロロキン（200mg，経口，1日3回，1年間）の併用を長期コースで投与する。サルファ剤アレルギーのある患者は，経口ペニシリンVKまたはアンピシリンで代用してもよい。速やかな臨床改善が得られ，発熱および関節痛は数日で消失する。腸管症状は通常，1～4週間以内に軽減する。
治療に対する反応を確認するために，便，唾液，または他の組織でPCR検査を行うことができる。しかしながら，PCR検査と合わせて1年後に再生検を行い，鏡検で桿菌（治療成功後数年にわたり残存することのあるマクロファージではない）の有無を確認することを推奨している専門家もいる。
再発はよくみられ，数年後に起こることがある。再発が疑われる場合は，遊離桿菌の存在を確認するために（侵されている器官系とは関係なく）小腸生検またはPCR検査を施行すべきである。
