I Manuali MSD svolgono un ruolo fondamentale nel campo della medicina, passato, presente e futuro. Nel 1899, un piccolo volume un piccolo volume ha dato origine al libro di testo generale di medicina pubblicato ininterrottamente in inglese. Nel farlo, i Manuali hanno creato il modello per fornire informazioni mediche utili. Dal 1899, i Manuali si sono evoluti e si sono adattati in molti modi, pur continuando a realizzare questa missione fondamentale.

Sono onorata di diventare la nuova redattrice capo dei Manuali. Come per qualsiasi cambiamento nella leadership, i primi passi sono valutare dove ci troviamo, cosa dovrebbe rimanere invariato e cosa dovrebbe cambiare. Il cambiamento è già presente. Le diagnosi e i trattamenti medici avanzano a velocità mozzafiato. L’assistenza sanitaria è stata sottoposta a una rivoluzione digitale, sia per i medici che per i pazienti. La comunicazione è globale. La medicina personalizzata assume molte forme, dalla genomica alla consapevolezza delle differenze individuali.

I Manuali sono in continua evoluzione, sono digitali e globali. Sono per i pazienti, non solo per i medici. Non sono limitati dalle specie: nel 1955, i Manuali hanno introdotto un manuale veterinario. Come per qualsiasi organizzazione che sopravvive da oltre un secolo, non lo abbiamo fatto stando fermi. Charles Darwin ha detto: “Non è la specie più forte che sopravvive, né la più intelligente, ma quella più reattiva al cambiamento”.

Gli elementi più importanti non cambieranno, tra cui:

Qualità eccellente. Il contenuto è corretto, aggiornato e basato sulle evidenze. Il contenuto è scritto e sottoposto a revisione tra pari da parte di esperti in medicina di primo piano e redatto da medici interni. Questo è un modello che garantisce la qualità.

Completo. Se c’è un problema medico che devi approfondire, lo troverai nei Manuali.

Chiaro e conciso. Questa enfasi su chiarezza e brevità non deve essere sottovalutata. I Manuali sono scritti in modo tale da consentire a un lettore di passare da una domanda a un utile livello di comprensione in pochi minuti. È un'arte vera e propria: è più difficile comunicare bene in poche parole che in molte. Questo è il lavoro del nostro team editoriale esperto e di talento.

Mentre lo scrivo nel 2022, ancora nel bel mezzo della pandemia di COVID-19, la necessità di informazioni sanitarie accurate è in primo piano. Abbiamo sentito parlare molto della pandemia influenzale del 1918 e mi interessava vedere come i Manuali rispondessero in quel momento. Ecco la copertura nelle edizioni del Manuale prima e dopo:

INFLUENZA.—Una malattia epidemica con raffreddore di testa, dolori in tutto il corpo, febbre e altri sintomi fastidiosi. (4a ed., pubblicata nel 1911)

INFLUENZA.—Una malattia pandemica causata dal bacillo influenzale. Incubazione: da 1 a 4 giorni (5a ed., pubblicata nel 1923)

In poche parole, vediamo un cambiamento significativo nelle conoscenze mediche. La comprensione che l’influenza non era solo epidemica, ma che poteva essere pandemica, è arrivata al costo di 50 milioni di vite in tutto il mondo. Vediamo anche che non era ancora noto che l’influenza fosse causata da un virus, non da un batterio – il virus è stato identificato nel 1930.

In quel periodo, ci volevano anni per offrire aggiornamenti ai lettori dei Manuali. Ora possiamo aggiornare i nostri contenuti non appena emergono nuove informazioni. Stiamo vivendo in un’epoca in cui le nuove scoperte mediche stanno emergendo molto rapidamente; la velocità stessa rende difficile rimanere aggiornati e può perfino preoccupare le persone. Cosa si sa su una nuova malattia o trattamento? Un nuovo trattamento è sicuro, ci si può fidare?