Tecnica del time-Out

Il time-out consiste nel far trascorrere al bambino alcuni minuti da solo in un luogo con poche fonti di stimolazione o distrazione (un angolo o una stanza [diversa dalla camera da letto del bambino] che non sia buia o spaventosa e che non abbia televisione, dispositivi digitali o giocattoli). Questa tecnica educativa viene per lo più utilizzata quando i bambini sono consapevoli del fatto che le loro azioni sono inappropriate o inaccettabili e quando percepiscono la mancanza di attenzioni come una punizione; abitualmente ciò non avviene prima del 2o anno di vita. Si deve prestare attenzione quando questa tecnica viene utilizzata su un singolo bambino che si trova in un ambiente di gruppo (p. es., asilo nido, scuola) perché può provocare umiliazioni dannose.

Questa metodica può essere applicata quando un bambino manifesta un comportamento inadeguato pur sapendo che tale comportamento può comportare l'attuazione del "time-out". In genere, il time-out deve essere preceduto da avvertimenti e richiami verbali.

• Il cattivo comportamento viene brevemente spiegato al bambino, che viene poi invitato a sedersi nel luogo adibito al "time-out" o, se necessario, deve esserci condotto.

• Il bambino deve rimanere nel luogo del time-out per 1 minuto per ogni anno di età (massimo 5 minuti).

• Un bambino che lascia il posto del time-out prima del tempo stabilito viene riportato lì, e il time-out viene riavviato. Bisogna evitare di parlare e di mantenere il contatto visivo.

• Quando è il momento che il bambino lasci il luogo del time-out, si chiede al bambino qual è stato il motivo del time-out, evitando accuratamente le espressioni di collera e di rimprovero. Se non ricorda l'esatto motivo, è opportuno ripeterglielo brevemente. Non è necessario che il bambino esprima rimorso per il comportamento inadeguato se mostra di aver compreso il motivo del time-out.

Subito dopo il time-out, il caregiver deve elogiare il bambino per un comportamento appropriato, cosa che può essere più facile da ottenere se il bambino viene reindirizzato a una nuova attività lontano dal luogo del comportamento inappropriato.