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Panoramica sulla valutazione dell'adulto anziano

Di

Richard G. Stefanacci

, DO, MGH, MBA, Thomas Jefferson University, Jefferson College of Population Health

Revisionato/Rivisto mag 2022
Visualizzazione l’educazione dei pazienti
Risorse sull’argomento

La valutazione degli anziani di solito differisce da una valutazione medica standard. Per i pazienti anziani, specialmente quelli che sono molto anziani o deboli, si possono effettuare l'anamnesi e l'esame obiettivo in tempi diversi, e l'esame obiettivo può richiedere 2 sedute perché i pazienti si stancano. (Per le raccomandazioni di screening nelle persone anziane, vedi Prevenzione delle malattie negli anziani Prevenzione delle malattie negli anziani La prevenzione della malattia è un trattamento volto a prevenire l'insorgenza o il peggioramento di una malattia. Le misure di prevenzione della malattia danno beneficio agli anziani indipendenti... maggiori informazioni .)

Gli anziani hanno anche problemi di salute diversi, spesso più complessi, come patologie multiple, che possono richiedere l'uso di molti farmaci (talvolta chiamati polifarmaci) e pertanto vi è una maggiore probabilità che venga prescritto un farmaco ad alto rischio (vedi tabella ).

Disturbi multipli

In media, un paziente anziano ha 6 patologie diagnosticabili. Una patologia di un sistema di organi può indebolire un altro sistema, aumentando il deterioramento di entrambi e portando a disabilità, dipendenza e, se non si interviene, al decesso. La presenza di più patologie può complicare la diagnosi e il trattamento, e gli effetti delle patologie vengono amplificati dallo svantaggio sociale (p. es., isolamento) e dalla povertà (p. es., i pazienti che sopravvivono alle loro risorse e ai coetanei di supporto) e da problemi funzionali e finanziari.

I medici devono porre particolare attenzione ad alcuni sintomi geriatrici comuni (p. es., delirium Delirium Il delirium è un disturbo acuto, fugace, in genere reversibile e fluttuante, dell'attenzione, dello stato cognitivo e del livello di coscienza. Le cause comprendono quasi ogni patologia o farmaco... maggiori informazioni , lipotimia Capogiro e vertigini Capogiro è un termine impreciso che i pazienti spesso utilizzano per descrivere varie sensazioni correlate, tra cui Svenimento (una sensazione d'imminente sincope) Sensazione di testa vuota... maggiori informazioni , sincope Sincope La sincope è un'improvvisa e fugace perdita di coscienza con perdita del tono posturale seguita da risveglio spontaneo. Il paziente è immobile e flaccido e solitamente ha estremità fredde, un... maggiori informazioni , cadute Cadute nelle persone anziane Una caduta è definita come un evento che si verifica quando una persona cade inavvertitamente a terra o in un altro livello inferiore; a volte una parte del corpo colpisce un oggetto che interrompe... maggiori informazioni , problemi di mobilità Disturbi della deambulazione negli anziani I disturbi della deambulazione comprendono una serie di anomalie della deambulazione, tra cui il rallentamento della velocità della deambulazione e la perdita di fluidità, la simmetria, la lunghezza... maggiori informazioni , perdita di peso o dell'appetito Perdita di peso involontaria La perdita di peso involontaria generalmente si sviluppa nel corso di settimane o mesi. Può essere un segno di un disturbo fisico o mentale significativo ed è associata a un aumento del rischio... maggiori informazioni , incontinenza urinaria Incontinenza urinaria negli adulti L'incontinenza urinaria è la perdita involontaria di urina; alcuni esperti la considerano presente solo quando rappresenta un problema per il paziente. Il disturbo è grandemente sottostimato... maggiori informazioni ) in quanto questi possono derivare da patologie di molteplici sistemi di organi.

Se i pazienti presentano patologie multiple, i trattamenti (p. es., allettamento, chirurgia, farmaci) devono essere ben integrati e monitorati per evitare danni iatrogeni; trattare una patologia senza trattare le altre associate può favorire il declino. Inoltre, un attento monitoraggio è necessario per evitare conseguenze iatrogene. Per esempio, con l'allettamento completo, i pazienti anziani possono perdere 1-3% della massa muscolare e della forza ogni giorno (causando sarcopenia e mobilità notevolmente ridotta), e gli effetti dell'allettamento da soli possono, infine, causare il decesso.

Diagnosi mancante o ritardata

Le patologie che sono frequenti negli anziani sono spesso non riconosciute o la diagnosi è ritardata. Inoltre, i medici devono avvalersi dell'anamnesi, dell'esame obiettivo e di semplici test di laboratorio per effettuare attivamente uno screening nei pazienti anziani in riferimento a patologie che si verificano solo o comunemente nell'anziano stesso (vedi tabella Patologie frequenti fra gli anziani Patologie frequenti fra gli anziani ); quando la diagnosi è precoce, questi disturbi spesso possono essere trattati più facilmente. Spesso, la diagnosi precoce dipende dalla familiarità del medico con il comportamento e la storia clinica del paziente, compreso lo status mentale Come valutare lo stato mentale L'esame dello stato mentale viene utilizzato per valutare il livello di coscienza del paziente e il contenuto della coscienza. I pazienti sono considerati in allerta se stanno attivamente percependo... maggiori informazioni . Di solito, i primi segni di una patologia fisica sono comportamentali, mentali o emotivi. Se i medici sono inconsapevoli di questa possibilità e attribuiscono questi segni alla demenza, la diagnosi e il trattamento possono essere ritardati.

Tabella

Polifarmacoterapia

La prescrizione dei pazienti, i farmaci da banco e le sostanze ricreative (compresa la marijuana) devono essere rivisti frequentemente, in particolare per cercare interazioni farmacologiche e uso di farmaci considerato inappropriato per i pazienti anziani Farmaci problematici negli anziani Alcune categorie farmacologiche (p. es., analgesici, anticoagulanti, antipertensivi, farmaci antiparkinsoniani, diuretici, farmaci ipoglicemizzanti, farmaci psicoattivi) presentano particolari... maggiori informazioni . Questa revisione è particolarmente importante durante le transizioni di cura quando è necessaria la riconciliazione dei farmaci per eliminare le duplicazioni, la perdita di farmaci e gli errori di dosaggio e per identificare i farmaci che potrebbero non essere più necessari.

Problemi della persona che assiste il paziente

Di tanto in tanto, i problemi dei pazienti anziani sono legati a negligenza o a maltrattamenti da parte della persona che assiste il paziente Abuso sugli anziani L'abuso sugli anziani racchiude maltrattamenti fisici o psicologici, incuria o sfruttamento economico dell'anziano. Tipi comuni di abuso sugli anziani sono abuso fisico, abuso psicologico, incuria... maggiori informazioni . I medici devono considerare la possibilità di maltrattamento del paziente e di abuso di farmaci da parte della persona che assiste il paziente, se le circostanze e i reperti clinici lo suggeriscono. Alcuni tipi di lesioni o di comportamenti del paziente sono particolarmente indicativi, tra cui

  • Frequenti ecchimosi, specialmente in aree difficili da raggiungere (p. es., metà della schiena)

  • Lividi da stretta sulle braccia

  • Contusioni dei genitali

  • Ustioni peculiari

  • Inspiegabile paura da parte di un paziente di un badante

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