La leucopenia è una riduzione del numero dei globuli bianchi circolanti < 4000/mcL (< 4 × 109/L). Solitamente è la conseguenza di un ridotto numero di neutrofili circolanti, sebbene possa contribuirvi anche un numero ridotto di linfociti, monociti, eosinofili o basofili. Di conseguenza, la funzione immunitaria può essere di solito ridotta.
La neutropenia è una riduzione del numero dei neutrofili ematici a < 1500/mcL (< 1,5 × 109/L). Le persone di origine africana o mediorientale hanno spesso una conta dei neutrofili bassa fino a 500/mcL (0,5 × 109/L), che viene definita neutropenia etnica. Questa differenza è ora di solito attribuibile a polimorfismi nel gene Duffy antigen receptor-1 (DARC). La neutropenia accompagnata da monocitopenia e linfocitopenia causa deficit immunitari più gravi della sola neutropenia.
La linfocitopenia, in cui il numero totale di linfociti è < 1000/mcL (< 1 × 109/L) negli adulti, non è sempre riconosciuta come una diminuzione del numero totale dei globuli bianchi, perché i linfociti costituiscono solo il 20-40% del totale. Le conseguenze della linfopenia possono dipendere dalla sottopopolazione dei linfociti che viene ridotta.
La monocitopenia è una riduzione del numero dei monociti nel sangue fino a < 500/mcL (< 0,5 × 109/L). I monociti migrano nei tessuti dove diventano macrofagi, con caratteristiche specifiche che dipendono dalla loro localizzazione tissutale.
