Valutazione del paziente con problemi urologici

Un dolore che origina nel rene o negli ureteri viene di solito vagamente localizzato ai fianchi o alla parte inferiore della schiena e si può irradiare alla fossa iliaca omolaterale, alla parte alta della coscia, al testicolo o alle labbra della vulva. Caratteristicamente, il dolore causato dai calcoli è di tipo colico e può essere molto intenso; è più costante se causato da un'infezione. Una ritenzione urinaria acuta distale alla vescica causa un dolore sovrapubico lancinante; la ritenzione urinaria cronica provoca meno dolore e può essere asintomatica. La disuria è un sintomo di irritazione vescicale o uretrale. Il dolore prostatico si manifesta come un vago fastidio o sensazione di ripienezza alle regioni perineale, rettale o sovrapubica.

I sintomi di ostruzione vescicale nell'uomo comprendono la difficoltà a iniziare la minzione, la stranguria, la riduzione della forza e del calibro del flusso urinario e lo sgocciolamento terminale. L'incontinenza ha varie forme. L'enuresi dopo i 3-4 anni può essere un sintomo della stenosi uretrale nelle bambine, di valvole uretrali posteriori nei ragazzi, di stress psicologico o, se l'esordio è recente, di infezione.

La pneumaturia (aria emessa con le urine) suggerisce una fistola vescicovaginale, enterovescicale o ureteroenterica; le ultime 2 possono essere causate da una diverticolite, dal morbo di Crohn, da un ascesso o da un cancro del colon. La pneumaturia potrebbe anche essere dovuta a pielonefrite enfisematosa.

L'esame obiettivo si concentra sull'angolo costovertebrale, addome, retto, inguine e genitali. Nelle donne con sintomi urinari, si esegue solitamente un esame pelvico.

L'analisi delle urine con microscopia è fondamentale per valutare le malattie urologiche. Nei pazienti con sospetta infezione, occorre eseguire colture delle urine e test per le infezioni sessualmente trasmissibili. I pazienti con ematuria necessitano di una valutazione urologica completa, anche per la ricerca di neoplasie maligne e calcoli renali. I pazienti con sintomi del tratto urinario inferiore, come frequenza urinaria o disuria, e peggioramento della funzionalità renale devono essere valutati per l'ostruzione delle vie urinarie con scansione della vescica post-minzionale ed esami di imaging (p. es., ecografia, tomografia computerizzata [TC], risonanza magnetica per immagini [RM]) secondo indicazioni. Alcuni pazienti richiedono studi urodinamici, pielografia endovenosa o cistouretrografia per valutare ulteriormente il sistema di raccolta e le anomalie della vescica che causano ritenzione urinaria. Per il test dello sperma, vedi Patologie degli spermatozoi.

La citologia urinaria ha una bassa sensibilità e i marcatori molecolari hanno meno specificità e non devono sostituire la cistoscopia nella valutazione dell'ematuria per la diagnosi del cancro alla vescica. Può fungere da adiuvante alla cistoscopia in pazienti selezionati in quanto la sensibilità aumenta nei tumori di alto grado (84%) e varia dal 28 al 100% (1). Lo screening di routine per il cancro alla vescica non è raccomandato, ma può essere utile nei pazienti ad alto rischio (2). Il test dell'antigene tumorale della vescica ha una migliore sensibilità rispetto alla citologia per la sorveglianza dei tumori della vescica di basso grado (3, 4).

L'antigene prostatico specifico (PSA) è una glicoproteina con funzione sconosciuta prodotta dalle cellule epiteliali della prostata. I livelli possono essere elevati nel cancro alla prostata e in alcune comuni patologie non cancerose (p. es., iperplasia prostatica benigna, infezione, trauma). L'antigene prostatico specifico (PSA) viene misurato per evidenziare le recidive di cancro dopo il trattamento; il suo largo uso per lo screening del cancro è trattato altrove.