Molte occupazioni coinvolgono movimenti ripetitivi, che possono causare lesioni come tendiniti, borsiti e sindromi da intrappolamento del nervo. I sintomi comprendono il peggioramento del dolore con il movimento e talvolta la dolorabilità. La diagnosi è clinica. Il trattamento prevede il riposo, a volte con una stecca, i FANS (farmaci antinfiammatori non steroidei) e la fisioterapia.
Le lesioni da movimento ripetitivo sono responsabili di molte lesioni correlate al lavoro. I compiti che richiedono movimenti o posture ripetitivi comprendono la digitazione al computer, la scansione di generi alimentari, il martellamento dei chiodi, il lavoro su una catena di montaggio e l'uso di un martello pneumatico.
La tendinite è un'infiammazione del tendine causata da un sovraccarico ripetuto di un muscolo, che provoca microlacerazioni nel tendine. Il corpo ripara spontaneamente le microlacerazioni, ma quando la formazione di microlacerazioni supera la capacità del corpo di ripararle, si verifica un'infiammazione che causa tendinite. Una tendinite correlata al lavoro si sviluppa comunemente nel bicipite, nel gomito e nella cuffia dei rotatori (vedi tabella Tendiniti frequenti correlate al lavoro).
La borsite è l'infiammazione del sacco di una borsa causata da ripetute pressioni su una superficie articolare. Quando non sono infiammate, le borse offrono una superficie a basso attrito che consente al muscolo o al tendine di scivolare dolcemente sull'osso durante il movimento articolare. Quando una borsa si infiamma, il liquido sinoviale vi si accumula e diventa dolorosa. La borsite correlata al lavoro di solito colpisce il gomito, la spalla, l'articolazione dell'anca e il ginocchio (vedi tabella Borsiti frequenti correlate al lavoro).
L'intrappolamento del nervo deriva dalla compressione di un nervo periferico che viaggia attraverso un tunnel anatomico. Di conseguenza, il nervo non funziona correttamente; le anomalie sensoriali sono più frequenti della debolezza motoria. L'intrappolamento del nervo correlato al lavoro si verifica comunemente nel polso e nel gomito (vedi tabella Sindromi frequenti di intrappolamento del nervo correlate al lavoro).
Sintomatologia
La tendinite di solito provoca dolore quando i tendini interessati sono attivamente mossi, in particolare contro resistenza. Il tendine interessato è dolente alla palpazione. Nei casi più gravi possono essere presenti calore, edema ed eritema, ma è assente l'indurimento cutaneo.
La borsite provoca dolore e in particolare una dolorabilità che si localizza alla borsa interessata. Il movimento attivo o passivo dell'articolazione peggiora il dolore quando un muscolo o un tendine scivolano sulla borsa infiammata. Il liquido sinoviale si accumula nella borsa, causando una tumefazione (sebbene il gonfiore non sia sempre grossolanamente evidente); la borsa è dolente e la pelle che la copre può essere calda o rossa. Anche il movimento che comprime o allunga la borsa gonfia causa dolore. Il gonfiore può essere più evidente del dolore nei casi di borsite dell'olecrano.
L'intrappolamento del nervo in genere causa dolore, formicolio, intorpidimento e bruciore distalmente al sito di intrappolamento. La debolezza motoria è meno frequente.
Diagnosi
Valutazione clinica
A volte studi di conduzione nervosa o RM
La diagnosi di lesione da movimento ripetitivo è principalmente clinica sulla base della localizzazione del dolore e del movimento che provoca il dolore; tuttavia, a volte sono indicati test diagnostici. Un'anamnesi professionale è importante per identificare la natura del movimento ripetitivo che sta causando i sintomi del paziente.
La tendinite è sospettata quando il movimento attivo di un tendine (in particolare contro resistenza) provoca dolore. La dolorabilità alla palpazione del tendine supporta la diagnosi di tendinite. I medici possono distinguere alcuni casi gravi di cellulite dalla tendinite se è presente un indurimento cutaneo; tale indurimento, a volte presente nella cellulite, è assente nelle tendiniti.
Tendiniti comuni sul lavoro
Sito di tendinite | Movimento che provoca il dolore* | Sito di dolorabilità durante la palpazione |
|---|---|---|
Bicipite | Flessione al gomito con avambraccio supinato | Parte anteriore della spalla |
Epicondilo mediale (gomito del golfista) | Flessione del polso e pronazione dell'avambraccio | All'epicondilo mediale dell'omero e appena distale a esso |
Epicondilo laterale (gomito del tennista) | Estensione del polso | All'epicondilo laterale dell'omero e appena distale a esso |
Abduzione della spalla tra 60 e 120° | Assente | |
*Quando viene applicata una resistenza. | ||
La borsite è sospettata quando sono presenti tumefazione o segni di infiammazione al di sopra delle borse o quando i pazienti hanno un dolore inspiegabile che è aggravato dai movimenti che interessano le borse. La borsite dovuta a movimenti ripetitivi deve essere distinta dalla borsite infettiva (settica), che richiede una terapia antibiotica, e dalla borsite indotta da cristalli (p. es., la gotta), che possono richiedere altri trattamenti specifici. Quando si sospetta una borsite infettiva o indotta da cristalli, il liquido sinoviale deve essere aspirato e inviato per le analisi di laboratorio.
Borsiti frequenti correlate al lavoro
Borsa interessata | Sede della borsa | Movimento ripetitivo in causa |
|---|---|---|
Ischiatica | Tra la tuberosità ischiatica e il grande gluteo | Stare a lungo seduti su una superficie dura |
Olecrano | Posteriore alla punta prossimale dell'ulna | Punto di appoggio del gomito su una superficie dura |
Prepatellare | Anteriore (superficiale) alla rotula | Inginocchiarsi |
Subacromiale | Tra la parte più laterale del tendine sopraspinato e l'acromion | Movimento del braccio sopra la testa |
Le sindromi da intrappolamento del nervo sono tipicamente cliniche, sospettate quando un lavoratore si presenta con sensazioni anomale lungo il territorio di alcuni nervi. In alcuni casi, gli studi della conduzione nervosa possono essere utili per confermare la diagnosi, ma non sono richiesti di routine. L'imaging non è in genere eseguito, ma la RM può essere eseguita quando si sospetta una causa strutturale (p. es., un tumore).
Sindromi comuni da intrappolamento del nervo correlate al lavoro
Sindrome | Nervo (posizione) | Zona dell'intorpidimento | Movimento ripetitivo in causa |
|---|---|---|---|
Mediana (polso) | Mano laterale; pollice, indice e medio e metà laterale dell'anulare | Estensione e flessione del polso, vibrazione | |
Ulnare (gomito) | Mano mediale, mignolo, anulare mediale | Flessione del gomito o appoggio sul gomito |
Prognosi
La maggior parte delle lesioni da movimento ripetitivo correlate al lavoro si risolve con il riposo per un periodo di settimane. Tuttavia, le sindromi da intrappolamento del nervo possono persistere, causando dolore cronico.
Trattamento
Riposo
Analgesici, farmaci anti-infiammatori non steroidei (FANS) e fisioterapia
Per la tendinite, iniezione di corticosteroidi
Per la borsite, drenaggio
Per l'intrappolamento del nervo, una stecca o un tutore ed eventualmente iniezioni di corticosteroidi o chirurgia
Il trattamento della lesione da movimento ripetitivo correlata al lavoro comprende il riposo della zona interessata. I lavoratori possono avere bisogno di essere messi in servizio di transizione (noto anche come servizio leggero o modificato) se i loro normali compiti di lavoro non possono essere eseguiti senza il movimento ripetitivo che ha causato la lesione. A seconda del tipo e della gravità della lesione, il servizio di transizione può durare per settimane o mesi. Se i compiti lavorativi che includono il movimento ripetitivo sono ripresi troppo presto, la lesione può recidivare, con conseguente ritorno al servizio transitorio e, in definitiva, aumentando il tempo trascorso in servizio transitorio. I lavoratori devono essere istruiti a evitare le attività domestiche che aggravano il loro infortunio.
La terapia medica per le lesioni da movimento ripetitivo correlate al lavoro comprende farmaci analgesici e antinfiammatori. I FANS sono in genere efficaci per il sollievo a breve termine dal dolore causato da lesioni da movimento ripetitivo e accelerano la risoluzione di tendiniti e borsiti.
La fisioterapia può essere utile per i lavoratori con lesioni da movimenti ripetitivi e può accelerare il recupero.
Per la tendinite, l'iniezione di un corticosteroide sul tendine interessato allevia il dolore a breve termine; tuttavia, i corticosteroidi non sono necessariamente efficaci a lungo termine e possono avere effetti avversi come cicatrici, indebolimento dei tendini e rottura dei tendini.
Per la borsite, con gonfiore evidente o che può essere infetta, il drenaggio di liquidi nella borsa interessata, con o senza iniezione di un corticosteroide, allevia il dolore e può accelerare il recupero. Dopo il drenaggio, una medicazione compressiva (p. es., il bendaggio elastico) può ridurre il riaccumulo di liquido.
Per le sindromi da intrappolamento del nervo, l'uso di una stecca o di un tutore può alleviare i sintomi. Se i sintomi sono gravi o persistenti, può essere necessario il rinvio a un chirurgo ortopedico per delle iniezioni di corticosteroidi e un possibile intervento chirurgico.
Punti chiave
Poiché molti lavori comportano un movimento ripetitivo, le lesioni da movimento ripetitivo correlate al lavoro sono frequenti.
Distinguere la borsite da movimento ripetitivo dalla borsite infettiva, che richiede antibiotici.
Trattare tutte le lesioni da movimento ripetitivo correlate al lavoro, se necessario, con analgesici, farmaci antinfiammatori e fisioterapia; la tendinite con iniezioni di corticosteroidi; e la borsite con drenaggio con o senza iniezione di corticosteroidi.
Per le sindromi da intrappolamento del nervo, provare una stecca o una bretella, ma per i sintomi gravi o persistenti consultare un chirurgo ortopedico per possibili iniezioni di corticosteroidi e/o intervento chirurgico.
