In prossimità della menopausa, si verificano rapidi cambiamenti degli organi genitali. Il ciclo mestruale si arresta e le ovaie cessano di produrre estrogeni. Dopo la menopausa, i tessuti di piccole labbra (che circondano l’apertura della vagina e dell’uretra), clitoride, vagina e uretra si assottigliano (atrofia) provocando, talvolta, irritazione cronica, secchezza e secrezioni vaginali. La probabilità che si sviluppino infezioni vaginali è maggiore. Inoltre, dopo la menopausa, l’utero, le tube di Falloppio e le ovaie vanno incontro a involuzione.
Con l’avanzare dell’età, si verifica una riduzione dei tessuti muscolari e connettivi, tra cui anche muscoli, legamenti e altri tessuti che sostengono la vescica, l’utero, la vagina e il retto. Tali organi, di conseguenza, possono abbassarsi o scendere (prolasso), spesso causando una sensazione di pressione o riempimento pelvico, difficoltà nella minzione, perdita di controllo di vescica e sfintere (incontinenza) o dolore durante un rapporto sessuale. Le probabilità di incorrere in tali problemi aumenta nelle donne che hanno partorito molti figli.
Poiché la quantità degli estrogeni volti a stimolare i dotti galattofori si riduce, anche le mammelle si riducono di volume. Anche il tessuto connettivo che sostiene le mammelle diminuisce, contribuendo all’abbassamento e alle modifiche di forma. Il tessuto fibroso delle mammelle è sostituito dai grassi, che rendono le mammelle meno turgide.
Per la maggior parte delle donne, i cambiamenti degli organi riproduttivi dovuti all’età non interferiscono con l’attività o il piacere sessuale dopo la menopausa. Alcune donne hanno una maggiore attività sessuale dopo la menopausa, forse perché non hanno più la preoccupazione di eventuali gravidanze. Inoltre, dopo la menopausa, le ovaie e le ghiandole surrenali continuano a produrre ormoni sessuali maschili, che aiutano a mantenere lo stimolo sessuale, rallentano la perdita di tessuto muscolare e contribuiscono a un generale senso di benessere.
