Come tutti gli organi del corpo, il cervello necessita di ossigeno e sostanze nutritive per poter funzionare correttamente. Queste sostanze essenziali per la vita vengono trasportate al cervello attraverso il sangue che scorre nell’apparato circolatorio.

Un ictus si manifesta quando l’apporto di sangue a una parte del cervello non è sufficiente, determinando morte tissutale e perdita di funzione cerebrale. Gli ictus possono essere causati dalla rottura di un vaso sanguigno, come un aneurisma, o da un’embolia, ossia un piccolo coagulo o particella libera che s’incastra in una delle arterie cerebrali e interrompe il flusso ematico.

A seconda dell’area cerebrale colpita, l’ictus può causare alterazioni del linguaggio, paralisi, perdita di coscienza o perfino decesso.