L’orecchio umano è suddiviso in tre comparti: orecchio esterno, orecchio medio e orecchio interno.

L’orecchio esterno è costituito dal padiglione auricolare, un lembo carnoso supportato da cartilagine che aiuta a incanalare le onde sonore nel canale uditivo esterno. Le onde sonore viaggiano lungo questo condotto fino alla membrana timpanica, un sottile strato di tessuto connettivo noto anche come timpano. Le onde sonore colpiscono la membrana timpanica e la fanno vibrare. L’energia meccanica delle onde sonore viene convertita in energia meccanica delle vibrazioni del timpano.