Dimensioni ridotte

Testa grande rispetto al corpo

Scarso grasso sottocutaneo

Pelle sottile, lucida e rosea

Vene evidenti

Poche pieghe plantari

Capelli insufficienti

Orecchie morbide, con poca cartilagine

Tessuto mammario sottosviluppato

Maschi: scroto piccolo con poche pieghe; nei neonati molto prematuri i testicoli possono essere ritenuti

Femmine: grandi labbra che comunque non ricoprono le piccole labbra dei genitali

Elevata frequenza respiratoria con brevi pause (respiro periodico), periodi di apnea (pause che superano i 20 secondi) o entrambi

Riflessi di suzione e deglutizione deboli e scarsamente coordinati

Attività fisica e tono muscolare ridotti (un neonato prematuro tende a non alzare gambe e braccia quando a riposo, come invece farebbe un neonato a termine)

Sonno prolungato