Sindrome della morte improvvisa del lattante (SIDS)

La sindrome della morte improvvisa del lattante (sudden infant death syndrome, SIDS) è la morte di un neonato apparentemente sano. La morte sopraggiunge durante il sonno senza un motivo chiaro. Per questo motivo viene talvolta chiamata sindrome della morte in culla.

• La SIDS colpisce più spesso i bambini di 2-4 mesi, ma può verificarsi fino a 1 anno di età

• Le cause della SIDS sono tuttora sconosciute, ma si ritiene che possa essere correlata al modo in cui il cervello del bambino controlla la respirazione

• Fare dormire i bambini supini e togliere dalla culla cuscini e paraurti può aiutare a prevenirla

• È normale che i genitori e coloro che si prendono cura del bambino subiscano uno shock, siano addolorati e abbiano sensi di colpa; i medici consigliano consulenza e gruppi di sostegno da parte di persone formate ad aiutare i genitori ad affrontare la situazione

Le cause certe della SIDS sono sconosciute. Probabilmente riguarda problemi alle parti del cervello che controllano la respirazione e il battito cardiaco.

Tuttavia, alcuni neonati presentano una probabilità maggiore di avere SIDS, in particolare quelli che:

• Dormono a pancia in giù (il rischio singolo più elevato)

• Dormono nel letto dei genitori

• Dormono con biancheria da letto molto morbida

• Sono di sesso maschile, di colore e/o nativi americani

• Hanno madri single, di meno di 20 anni o che hanno fumato o usato sostanze stupefacenti durante la gravidanza

• Appartengono a una famiglia a basso reddito

• Hanno un fratello o una sorella morti a causa di SIDS

Per ridurre il rischio di SIDS:

• Posizionare il bambino sulla schiena sia per i sonnellini che per la notte

• Usare un materasso rigido nella culla, non dormire con il bambino sul divano o portarlo nel proprio letto

• Tenere gli oggetti morbidi come giocattoli, coperte, cuscini e biancheria non fissata lontano dal bambino mentre dorme

• Tenere il bambino lontano dal fumo di sigaretta

• Far dormire il bambino in una zona separata, ma contigua, alla propria

• Se il bambino usa il ciuccio, dargliene uno pulito e asciutto al momento di metterlo a dormire

• Assicurarsi che non abbia troppo caldo durante il sonno

Non fare affidamento su un monitor per neonati per cercare di prevenire la SIDS.

American SIDS Institute (www.sids.org)