Perdita dell’udito

La perdita dell’udito, una ridotta capacità di udire i suoni, rende la vita quotidiana e la comunicazione più difficile. L’udito si può perdere interamente o parzialmente in una o in entrambe le orecchie. Se si perde solo parzialmente l’udito, si può pensare che la gente non parli chiaramente. Oppure, si può notare solo che è difficile capire le persone che parlano quando ci si trova in una stanza rumorosa, come a una festa o in un ristorante.

• La perdita dell’udito si manifesta per lo più gradualmente, nell’arco di molti anni

• La perdita improvvisa dell’udito è meno comune e avviene nell’arco di poche ore o da un giorno all’altro

• Accumulo di cerume, infezioni dell’orecchio, invecchiamento e rumori forti sono le cause più comuni di perdita dell’udito

• Meno frequentemente, la perdita dell’udito è causata da una malattia, un farmaco o un tumore cerebrale

• I bambini e gli anziani dovrebbero essere sottoposti a controllo per la perdita dell’udito

• In caso di perdita dell’udito associata ad altri sintomi, come vertigini, ronzii nelle orecchie o intorpidimento del viso, occorre consultare un medico per esaminare eventuali altri problemi di salute

Le cause più comuni di perdita dell’udito comprendono:

• Eccessiva quantità di cerume

• Esposizione a rumori forti per lungo tempo, ad esempio durante l’uso di utensili elettrici o l’ascolto di musica ad alto volume

• Invecchiamento

• Un improvviso rumore molto intenso, come uno sparo o un’esplosione

• Infezioni auricolari, soprattutto nei bambini e nei giovani adulti

Le cause meno comuni di perdita dell’udito comprendono:

• Una malattia autoimmune (una malattia che porta il sistema immunitario ad attaccare i propri tessuti)

• Difetti congeniti

• Alcuni medicinali che hanno effetti collaterali dannosi per l’udito

• Lesioni auricolari

• Tumori all’interno dell’orecchio o in parti del cervello

Rivolgersi immediatamente a un medico se si avverte perdita dell’udito accompagnata da uno dei seguenti segnali d’allarme:

• Perdita dell’udito in un solo orecchio

• Difficoltà a masticare o parlare

• Intorpidimento del viso

• Vertigini

• perdita di equilibrio

Se non si manifesta alcuno di questi segnali d’allarme e senza altri sintomi, si deve consultare un medico, ma non occorre farlo immediatamente.

Il medico porrà domande sulla perdita dell’udito e su altri sintomi. Si informerà sull’anamnesi e su eventuali farmaci assunti. Esaminerà le orecchie ed eseguirà esami dell’udito, come:

• Audiometria (si indossano delle cuffie e si solleva la mano quando si sente un suono; l’obiettivo è misurare il suono più basso che si può udire)

• Audiometria vocale (si sentono parole pronunciate a diversi volumi per verificare quanto devono essere forti prima di poterle capire)

• Test di discriminazione (due parole che suonano molto simili saranno pronunciate una dopo l’altra per verificare in quale misura si riesce a distinguerle)

• Timpanometria (le onde sonore vengono respinte dal timpano per misurare il livello di trasmissione del suono attraverso l’orecchio)

Talvolta, i medici eseguono esami più complicati, come la misurazione dei segnali elettrici nel cervello, una RMI (risonanza magnetica per immagini) o una TC (tomografia computerizzata).

Per i bambini con perdita dell’udito, il medico verificherà se:

• Possono parlare e comprendere il linguaggio in misura adeguata alla loro età

Se possibile, il medico tratta la causa della perdita dell’udito.

Molti tipi di perdita dell’udito sono incurabili, pertanto i trattamenti includono dispositivi e modi per aiutare a comunicare, come:

• Apparecchi acustici

Altre soluzioni che possono aiutare in caso di perdita dell’udito includono:

• Sistemi di allarme per aiutare a sapere quando qualcosa sta facendo rumore, come un campanello che suona, un rilevatore di fumo che suona o un bambino che piange

• Sottotitoli per i video

• Linguaggio dei segni

• Speciali sistemi sonori per teatri, chiese, o altri luoghi in cui altri rumori rendono più difficile l’ascolto

• Sistemi telefonici speciali

• Un impianto cocleare (dispositivo che invia segnali elettrici direttamente nei nervi che aiutano a sentire)

• Un impianto nel tronco encefalico se è presente un danno ai nervi che aiutano a sentire

I bambini con perdita dell’udito hanno bisogno di un aiuto speciale per apprendere l’uso del linguaggio, che può comprendere il linguaggio dei segni e la logopedia.

Per prevenire la perdita dell’udito, è possibile:

• Limitare il contatto con rumori forti, sia per quanto è forte che per la durata in cui vi si è a contatto

• Uso di protezioni auricolari, come tappi per le orecchie o cuffie antirumore, quando occorre stare a contatto con rumori forti