Cosa bisogna sapere sulla febbre della Valle del Rift?
La febbre della Valle del Rift è una malattia causata da un virus. È una malattia zoonotica, cioè una malattia trasmessa dagli animali alle persone.
La febbre della Valle del Rift infetta gli animali, più comunemente mucche e pecore, ma può infettare anche gli esseri umani.
È più comune in Sudafrica, nell’Africa orientale e occidentale, nella penisola araba e in Egitto.
Negli esseri umani di solito il virus provoca un’infezione lieve, ma raramente è grave e perfino letale.
Come si contrae la febbre della Valle del Rift?
Le zanzare sono portatrici del virus. Il bestiame, comprese mucche e pecore, contrae il virus attraverso le punture di zanzare infette.
La febbre della Valle del Rift si contrae principalmente per contatto con animali infetti. Ad esempio maneggiando carne, sangue o latte infetti. Gli esseri umani possono contrarre l’infezione anche nei seguenti modi:
consumo (mangiando o bevendo) di prodotti animali crudi o poco cotti
puntura di una zanzara infetta
Gli agricoltori, chi lavora nei macelli e i veterinari presentano un rischio aumentato a causa del contatto con gli animali. I soggetti che si trovano in zone in cui la febbre della Valle del Rift si verifica regolarmente o durante un’epidemia sono più a rischio.
Per quanto noto la febbre della Valle del Rift non si trasmette da persona a persona.
In che modo la febbre della Valle del Rift influisce sulla salute delle persone?
In alcuni soggetti la febbre della Valle del Rift non provoca alcun sintomo.
Nei soggetti sintomatici, i sintomi iniziano da 2 a 6 giorni dopo aver contratto l’infezione. I sintomi possono essere lievi o gravi. Nella maggior parte dei casi, la febbre della Valle del Rift è lieve. Ma è letale nei soggetti che sviluppano sanguinamento.
I sintomi lievi includono:
Febbre
Cefalea
Dolore muscolare
Dolore articolare
I sintomi gravi includono:
Problemi oculari, tra cui vista offuscata o perfino cecità
Edema cerebrale
Perdita della gravidanza (chiamata anche aborto spontaneo)
Sanguinamento (ad esempio vomito con sangue, presenza di sangue nelle feci, sanguinamento delle gengive e dal naso)
Come viene trattata la febbre della Valle del Rift?
La maggior parte dei soggetti con febbre della Valle del Rift presenta sintomi lievi che scompaiono in 2–7 giorni senza trattamento. I farmaci (ibuprofene o paracetamolo) possono aiutare a ridurre la febbre e alleviare il dolore muscolare e articolare.
I soggetti con sintomi gravi possono dover essere ricoverati in ospedale per ricevere liquidi e antidolorifici.
In che modo la febbre della Valle del Rift influisce sulla salute degli animali?
La febbre della Valle del Rift può essere molto grave negli animali, in particolare negli agnelli e nei vitelli giovani. I giovani animali infetti possono:
Avere la febbre
Mostrare stanchezza
Rimanere immobili
La malattia è generalmente meno grave nelle pecore e nei bovini adulti.
Gli animali femmina adulti gravidi infetti spesso perdono la gravidanza. Spesso in una zona si osserva la perdita della gravidanza in molti animali prima che vengano segnalate infezioni di persone.
Possono infettarsi altri animali, inclusi cammelli, cavalli, maiali, gatti e cani, che tuttavia in genere presentano solo sintomi lievi e sopravvivono.
Gli uccelli e i rettili non sembrano contrarre la febbre della Valle del Rift.
La febbre della Valle del Rift rappresenta un rischio per la sicurezza o l’approvvigionamento alimentare?
La febbre della Valle del Rift rappresenta un rischio significativo sia per la sicurezza sia per l’approvvigionamento alimentare, soprattutto nelle regioni in cui il virus si sta diffondendo.
Come si previene la febbre della Valle del Rift negli animali?
La vaccinazione degli animali è l’unico modo efficace per proteggere il bestiame dalla febbre della Valle del Rift.
Quando un’epidemia è già iniziata, gli sforzi per rallentare la diffusione del virus tra gli animali generalmente non sono efficaci.
Come ci si può proteggere dalla febbre della Valle del Rift?
I soggetti che si trovano in zone in cui è presenta la febbre della Valle del Rift devono:
Evitare il contatto con animali infetti, compresi il loro sangue e la loro carne.
Chi lavora con animali deve indossare guanti, stivali, indumenti a manica lunga e protezione per il viso.
Cucinare accuratamente tutti i prodotti animali, inclusi carne, latte e sangue, prima di mangiarli o berli.
Evitare le punture di zanzara utilizzando zanzariere, repellenti per insetti o camicie a manica lunga e pantaloni lunghi.
Dove si possono ottenere maggiori informazioni sulla febbre della Valle del Rift?
Centers for Disease Control and Prevention (CDC): Rift Valley fever
World Health Organization (WHO): Rift Valley fever
