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Gigantismo e acromegalia

Di

The Manual's Editorial Staff

Revisionato/Rivistogen 2023
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Cosa sono il gigantismo e l’acromegalia?

Il gigantismo e l’acromegalia sono malattie caratterizzate da una crescita anomala dovuta a una presenza eccessiva di ormone della crescita.

Una quantità eccessiva di ormone della crescita causa il gigantismo nei bambini.

Una quantità eccessiva di ormone della crescita causa l’acromegalia negli adulti.

Quali sono le cause del gigantismo e dell’acromegalia?

Gigantismo e acromegalia sono quasi sempre causati da:

  • Un tumore ipofisario non maligno (benigno) che produce una quantità eccessiva di ormone della crescita

L’ ipofisi Panoramica sull’ipofisi L’ipofisi (o ghiandola pituitaria) è una piccola ghiandola, delle dimensioni di un pisello, posta alla base del cervello. Le ghiandole sono organi che producono e rilasciano ormoni nel sangue... maggiori informazioni (o ghiandola pituitaria) è una piccola ghiandola, delle dimensioni di un pisello, posta alla base del cervello. Le ghiandole sono organi che producono e rilasciano ormoni nel sangue. Gli ormoni sono sostanze chimiche che stimolano l’attività di altre cellule o altri tessuti. L’ ipofisi Panoramica sull’ipofisi L’ipofisi (o ghiandola pituitaria) è una piccola ghiandola, delle dimensioni di un pisello, posta alla base del cervello. Le ghiandole sono organi che producono e rilasciano ormoni nel sangue... maggiori informazioni produce molti tipi di ormoni diversi, tra cui l’ormone della crescita.

Un eccesso di ormone della crescita nel sangue fa sì che ossa, muscoli e organi crescano a dismisura.

Sede dell’ipofisi

Sede dell’ipofisi

Quali sono i sintomi del gigantismo?

Il gigantismo è una malattia dei bambini. I sintomi includono:

  • Estrema crescita delle ossa lunghe: braccia e gambe diventano lunghissime

  • Altezza molto elevata

  • Pubertà che inizia più tardi rispetto alla norma

  • Talvolta, problemi nello sviluppo dei genitali

Quali sono i sintomi dell’acromegalia?

L’acromegalia è una malattia che di solito inizia tra i 30 e i 50 anni. A differenza delle ossa dei bambini, le ossa degli adulti non possono crescere di più, ma invece cambiano forma e si deformano. I sintomi includono:

  • Lineamenti del viso ingrossati e ispessiti

  • Gonfiore di mani e piedi

  • Necessità di indossare anelli, guanti, cappelli e scarpe più grandi

  • Ispessimento della gabbia toracica, che assume una forma a barile

  • Dolore articolare

  • A volte, debolezza di braccia e gambe

  • Nelle donne, mestruazioni irregolari

  • Negli uomini, disfunzione erettile

Quali problemi generano il gigantismo e l’acromegalia?

Come si diagnosticano il gigantismo o l’acromegalia?

Di solito è facile accorgersi della crescita eccessiva in un bambino. Negli adulti invece può trascorrere molto tempo prima di notare la crescita anomala delle ossa tipica dell’acromegalia, in quanto questa crescita avviene in maniera graduale.

Se il medico sospetta un caso di gigantismo o acromegalia, procederà nel modo seguente:

Come si curano il gigantismo e l’acromegalia?

Il medico tratta il gigantismo e l’acromegalia utilizzando una combinazione di varie misure:

  • Intervento chirurgico per asportare un tumore ipofisario

  • Radioterapia

  • Farmaci che arrestano la produzione di ormone della crescita

Dopo un intervento chirurgico o una radioterapia per trattare un tumore dell’ipofisi, può essere necessario assumere integratori ormonali per compensare quelli prodotti dall’ipofisi.

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