La retina è uno strato di cellule fotosensibili situato nella parte posteriore dell’occhio che invia al cervello segnali che consentono di vedere.
La macula è una piccola zona della retina con un’elevata concentrazione di cellule fotosensibili. La macula è importante per vedere i dettagli quando si osserva qualcosa, ad esempio, quando si legge o si guida.
Cos’è la degenerazione maculare correlata all’età?
La degenerazione maculare correlata all’età (AMD) è una patologia oculare che fa perdere alla macula la sua normale struttura (degenerazione). Quando la macula non funziona correttamente, si perde la visione centrale. La visione centrale è quella che consente di vedere i minimi dettagli.
L’AMD è più comune negli anziani
Nei casi gravi, può portare alla cecità
Alcune vitamine possono aiutare a rallentare la perdita della vista dovuta all’AMD
Alcune persone hanno bisogno di trattamenti speciali per rallentare la perdita della vista dovuta all’AMD
Esistono due tipi di AMD. Inizialmente, si ha un’insorgenza di:
AMD secca, in cui le cellule della macula muoiono lentamente e causano una perdita costante della vista
Dopo un certo tempo con AMD secca può insorgere:
AMD umida, in cui sotto la macula danneggiata si sviluppano nuovi vasi sanguigni anomali che procurano sanguinamento e conseguente perdita più rapida della vista
Visione della retina
Che cosa causa l’AMD?
I medici non sanno cosa causi l’AMD. Alcune condizioni aumentano il rischio di contrarla. Le possibilità di contrarre l’AMD sono maggiori se si è:
è anziano
familiari di soggetti con AMD
fumatori
cardiopatici
Soffrono di ipertensione arteriosa
è in sovrappeso
affetti da alcuni problemi genetici
Quali sono i sintomi dell’AMD?
I sintomi dipendono dal tipo di AMD.
Nell’AMD secca:
A poco a poco, si vedono minori dettagli oppure la visione centrale presenta punti ciechi
Le linee dritte sembrano ondulate
I sintomi sono uguali per entrambi gli occhi
La vista è ancora sufficiente per leggere e guidare
Successivamente, alcune persone con AMD secca possono sviluppare AMD umida.
Nell’AMD umida, i sintomi comuni includono:
Perdita rapida della vista da un occhio, di solito nell’arco di giorni o settimane
Un’area offuscata o ondulata nella visione centrale
Sintomi in un solo occhio alla volta
A volte, cecità da un occhio
In che modo i medici possono stabilire la presenza di AMD?
Di solito, è sufficiente un esame oculare. Il medico verifica un’eventuale perdita della vista. Chiede di osservare una griglia per stabilire se le linee appaiono dritte o ondulate.
Inoltre potrebbe acquisire immagini speciali della retina o effettuare esami per osservare le parti più interne dell’occhio. Di solito si riescono a vedere i danni oculari ancora prima che insorgano i sintomi.
Come viene trattata l’AMD?
In caso di AMD lieve, non è previsto alcun trattamento. Tuttavia, il medico può prescrivere le seguenti vitamine per evitare il peggioramento dell’AMD:
Luteina e zeaxantina
Beta-carotene o vitamina A
Non assumere beta-carotene o vitamina A se negli ultimi 7 anni si è stati fumatori, in quanto possono aumentare le probabilità di contrarre un tumore al polmone.
In caso di grave perdita della vista dovuta all’AMD, il medico può:
Somministrare iniezioni nella parte posteriore degli occhi
Usare un laser o una luce speciale per trattare i vasi sanguigni nell’occhio
Suggerire strumenti che aiutino a leggere, come lenti di ingrandimento, occhiali speciali e altri dispositivi per la lettura
Inserire un mini-telescopio nell’occhio, se la perdita della vista è grave e non migliora con altri trattamenti
Come posso prevenire l’AMD?
È possibile prevenire o rallentare l’AMD:
smettendo di fumare o non iniziando a farlo
consumando più alimenti contenenti acidi grassi omega-3, come alcuni tipi di pesce e verdure a foglia verde
assumendo le stesse vitamine che si somministrano alle persone già affette da AMD
controllando il peso e la pressione arteriosa