Disturbo bipolare

Il disturbo bipolare è un disturbo mentale che alterna periodi di depressione a periodi di mania.

La depressione è sentirsi così tristi da non riuscire a svolgere le attività quotidiane o non voler fare cose che prima si trovavano gradevoli.

La mania è uno stato in cui si hanno livelli di energia e fiducia in se stessi anormalmente elevati, si è facilmente distratti e si prendono decisioni rischiose.

• Di solito, il disturbo bipolare si presenta negli adolescenti, nei ventenni o nei trentenni.

• Il disturbo bipolare è ereditario

• Quando non si ha un periodo di depressione o mania, l’umore sarà prevalentemente normale

• I medici trattano il disturbo bipolare con farmaci e psicoterapia

Ci sono 2 tipi di disturbo bipolare, bipolare 1 e bipolare 2.

I soggetti con disturbo bipolare 1 manifestano:

• Almeno 1 periodo di mania che impedisce loro di svolgere le attività quotidiane e che può includere deliri (quando non si può dire con certezza cosa è reale)

• Di solito, periodi di depressione

I soggetti con disturbo bipolare 2 manifestano:

• Almeno 1 periodo di mania meno grave (ipomania)

• Periodi di grave depressione

I medici non sanno con certezza quale sia la causa del disturbo bipolare. I geni (le informazioni genetiche ereditate dai genitori e dai nonni) potrebbero svolgere un ruolo importante.

I periodi di mania (episodi maniacali) possono essere scatenati da:

• Livelli maggiori o minori di alcune sostanze chimiche (neurotrasmettitori) nell’organismo di una persona, i neurotrasmettitori sono sostanze chimiche come la serotonina e la norepinefrina che le cellule nervose utilizzano per inviare messaggi al cervello e al corpo

• Tumori cerebrali o altri disturbi cerebrali

• Un evento stressante

• Farmaci, come la cocaina

• Altri problemi di salute, come problemi alla tiroide

I periodi (episodi) di depressione o mania vanno e vengono. Tra un periodo e l’altro, l’umore può essere normale. Gli episodi di depressione e mania possono durare da qualche settimana fino a 6 mesi.

Sintomi depressivi:

• Sensazione di profonda tristezza

• Minore interesse nelle attività, anche quelle che si svolgevano con piacere in precedenza.

• Pensare e muoversi lentamente

• Sentirsi disperati e in colpa

• Dormire più del solito

• Vedere cose che non sono realmente presenti

Sintomi maniacali:

• Sentirsi molto sicuri di sé e pensare di essere al massimo

• Avere moltissima energia

• Irritarsi facilmente

• Dormire meno del solito

• Parlare di più

• Distrarsi facilmente e passare da un’attività all’altra

• Prendere parte ad attività rischiose, come il sesso o il gioco d’azzardo, senza pensare alle conseguenze

• A volte, vedere e sentire cose che non sono realmente presenti

I soggetti con mania grave (psicosi maniacale) possono avere sintomi come:

• Falsa convinzione di essere speciali, come pensare di essere Gesù o un genio

• Pensare di essere seguiti, ad esempio essere spiati dall’FBI

• Estrema attività, come correre in giro, urlare e cantare

• Non pensare o agire in modo ragionevole

Per i soggetti con mania grave può essere necessario recarsi immediatamente in ospedale.

Il medico sospetta il disturbo bipolare in base al quadro sintomatologico. In caso di mania, è possibile non essere in grado di riferire accuratamente i sintomi perché non si pensa di avere alcun problema. Quindi, i medici potrebbero dover chiedere informazioni ai familiari.

Inoltre, i medici possono eseguire esami del sangue o delle urine per verificare se farmaci o altri problemi di salute siano la causa dei sintomi.

Le possibilità sono:

• Prescrivere farmaci, come litio o valproato

• Fornire sedute di consulenza (psicoterapia) di gruppo o individuali

• Se i farmaci non migliorano la depressione, somministrare la terapia elettroconvulsivante (un tempo definita terapia con elettroshock)

Nella terapia elettroconvulsivante, il medico somministra dei farmaci per addormentare il paziente e quindi invia una corrente elettrica attraverso il cervello. I medici non sanno perché, ma spesso la corrente elettrica aiuta a far scomparire la depressione.

Se il soggetto è affetto da mania o depressione gravi o assume rischi che possono causare problemi gravi, è possibile dover ricorrere al trattamento ospedaliero.