Il cardo mariano è una pianta dai fiori viola. La sua linfa e i suoi semi contengono il principio attivo silimarina, un potente antiossidante e un termine spesso utilizzato in modo intercambiabile con cardo mariano. (Vedere anche Panoramica degli integratori alimentari Panoramica degli integratori alimentari La medicina e la salute integrative (IMH) e la medicina alternativa e complementare (CAM) comprendono metodi di cura e terapie storicamente non incluse nella medicina occidentale convenzionale... maggiori informazioni ).
Presunti effetti medicinali
Si presume che il cardo mariano protegga il fegato da danni causati da virus, sostanze tossiche (come alcol e tossine di funghi velenosi) e alcuni farmaci che sono tossici per il fegato (come il paracetamolo). Pertanto, le persone assumono il cardo mariano per prevenire e curare l’ avvelenamento da funghi Avvelenamento da funghi Molte specie di funghi sono velenose. La velenosità può variare in una stessa specie, nei diversi periodi della stagione della crescita e con la cottura. È difficile distinguere i funghi selvatici... maggiori informazioni e altre patologie epatiche, come la cirrosi Cirrosi epatica La cirrosi è un diffuso sovvertimento della struttura interna del fegato che si verifica quando una grande quantità di tessuto epatico normale viene sostituito in modo permanente da... maggiori informazioni 
e l’ epatite C Panoramica sull’epatite L’epatite è un’infiammazione del fegato. (Vedere anche Panoramica sull’epatite virale acuta e Panoramica sull’epatite cronica). L’epatite è diffusa in tutto il mondo. Essa può essere Acuta... maggiori informazioni . Alcuni studi scientifici ben progettati non hanno dimostrato che il cardo mariano apporti benefici significativi ai soggetti con epatopatie né che diminuisca i decessi dovuti a tossicità epatica.
Il cardo mariano può anche causare un calo da lieve a moderato della glicemia e dell’emoglobina A1c nei soggetti con diabete di tipo 2 Diabete di tipo 2 Il diabete mellito è una malattia in cui l’organismo non produce sufficiente insulina o non risponde normalmente all’insulina, causando livelli eccessivamente elevati di zucchero (glucosio)... maggiori informazioni .
Possibili effetti collaterali
Non sono stati segnalati effetti collaterali gravi.
Le donne che presentano condizioni ormono-sensibili (come cancro della mammella, dell’utero o dell’ovaio, endometriosi o fibromi uterini) devono evitare le parti fuori terra della pianta.
Possibili interazioni farmacologiche
Il cardo mariano può intensificare gli effetti dei farmaci che diminuiscono la glicemia (farmaci ipoglicemizzanti) e può interferire con i farmaci usati per trattare l’infezione da virus dell’immunodeficienza umana (HIV) (come indinavir o saquinavir).
Ulteriori informazioni sul cardo mariano
Di seguito si riporta una risorsa in lingua inglese che può essere utile. Si tenga presente che IL MANUALE non è responsabile dei contenuti di tale risorsa.
National Institutes of Health (NIH), National Center for Complementary and Integrative Health: informazioni generali sull’uso del cardo mariano come integratore alimentare
