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Cefalea da abuso di farmaci

Di

Stephen D. Silberstein

, MD, Sidney Kimmel Medical College at Thomas Jefferson University

Revisionato/Rivisto apr 2023
Visualizzazione l’educazione dei pazienti

La cefalea da abuso di farmaci è una cefalea cronica che si verifica > 15 giorni/mese in pazienti che abusano regolarmente di farmaci per > 3 mesi. Si sviluppa di solito in persone con emicrania o cefalea tensiva. Il trattamento consiste nella sospensione del farmaco abusato, nella gestione dei sintomi di astinenza e nell'uso di altri farmaci per prevenire il disturbo di base della cefalea.

L'uso frequente o quotidiano di farmaci per trattare la cefalea acuta può aumentare la frequenza delle cefalee e causare cefalee episodiche croniche.

La prevalenza del mal di testa da abuso di farmaci è dell'1-2% nella popolazione generale. È più frequente nelle donne rispetto agli uomini; la maggior parte delle persone con questo tipo di cefalea presenta episodi di emicrania di base o cefalea tensiva.

I pazienti che sviluppano questo disturbo assumono dosi frequenti o eccessive di analgesici (p. es., triptani per ≥ 10 giorni/mese), spesso con benefici solo parziali.

Eziologia della cefalea da abuso di farmaci

I farmaci più frequenti assunti dai pazienti con cefalea da abuso di farmaci sono

  • Oppiacei

  • Analgesici che contengono butalbital

  • Aspirina o acetaminofene (paracetamolo) assunti insieme alla caffeina

  • Ergotamina

  • Triptani

Altri farmaci anti-infiammatori non steroidei (FANS) possono anche causare cefalea da abuso di farmaci.

Il meccanismo della cefalea da abuso di farmaci si ritiene che comprenda la sensibilizzazione del sistema nervoso centrale simile a quella che si verifica nell'emicrania.

Nei soggetti con cefalea da abuso di farmaci, la maggiore prevalenza della dipendenza da sostanze suggerisce la presenza di una componente comportamentale. Una predisposizione genetica può essere inoltre coinvolta.

Sintomatologia della cefalea da abuso di farmaci

La cefalea si verifica quotidianamente o quasi, spesso al risveglio. Possono essere presenti nausea, irritabilità e difficoltà di concentrazione. La posizione e le caratteristiche del dolore variano.

Diagnosi della cefalea da abuso di farmaci

  • Criteri clinici

  • Raramente TC o RM per escludere altre patologie

La diagnosi di cefalea da abuso di farmaci è clinica e si basa sulla frequenza della cefalea e sull'uso di farmaci per alleviarla.

  • Cefalea che si verifica ≥ 15 giorni/mese in un paziente con un preesistente mal di testa

  • Abuso regolare di uno o più farmaci assunti per il trattamento acuto di cefalee per > 3 mesi (i farmaci comprendono l'ergotamina, i triptani, gli oppiacei, o gli analgesici misti assunti ≥ 10 giorni/mese o un singolo analgesico non oppiaceo come acetaminofene, paracetamolo, aspirina o un altro FANS assunto ≥ 15 giorni/mese)

  • Nessun altro tipo di cefalea che spieghi meglio la manifestazione clinica

La cefalea da abuso di farmaci deve essere differenziata dalla cefalea primaria, che in genere causa sintomi concomitanti.

Raramente, si effettuano TC o RM per escludere la presenza di altri disturbi. Il neuroimaging di routine non è necessario.

Riferimenti relativi alla diagnosi

Trattamento della cefalea da abuso di farmaci

  • Farmaci per prevenire la cefalea di base

  • Sospensione del farmaco abusato causa della cefalea

  • Uso di farmaci alternativi (p. es., farmaci antipsicotici, corticosteroidi, diidroergotamina) per il mal di testa durante il periodo di sospensione

  • Terapia cognitiva

  • Biofeedback

  • Educazione

Un paziente con cefalea da uso eccessivo di farmaci può essere trattato in regime ambulatoriale o ospedaliero; a volte sono necessari farmaci EV. I pazienti con cefalea da uso eccessivo di oppiacei devono essere trattati in regime di ricovero.

I farmaci preventivi Prevenzione L'emicrania è una cefalea primitiva episodica. I sintomi in genere durano da 4 a 72 h e possono essere di entità grave. Il dolore è spesso unilaterale, pulsante, peggiora durante sforzo fisico... maggiori informazioni (p. es., topiramato, onabotulinumtoxinA, erenumab, epitinezumab, fremanezumab, galcanezumab) vengono di solito iniziati inizialmente e il farmaco abusato viene successivamente sospeso, spesso bruscamente; va fatta eccezione per i pazienti che assumono alte dosi di oppiacei, barbiturici o benzodiazepine; per questi pazienti, il farmaco deve essere scalato più gradualmente (in 2-4 settimane).

I primi sintomi dopo l'interruzione di oppiacei, barbiturici o benzodiazepine comprendono nausea, irrequietezza, ansia e scarso sonno. Inoltre, la sospensione di qualsiasi tipo di analgesico può causare un aumento della frequenza, della durata e/o dell'intensità del mal di testa. Questi sintomi possono durare da pochi giorni a 4 settimane.

Un trattamento di salvataggio viene utilizzato per trattare la cefalea da astinenza; i farmaci di salvataggio sono gli stessi dei farmaci di transizione.

I farmaci di transizione sono usati per prevenire i sintomi della cefalea da astinenza se la sospensione del farmaco abusato, l'uso del farmaco alternativi e i farmaci preventivi non hanno successo. I farmaci di transizione comprendono

  • FANS

  • Corticosteroidi

  • Diidroergotamina

  • Proclorperazina

  • Clonidina (preferita se il farmaco abusato era un oppiaceo)

  • Fenobarbitale (usato per prevenire le convulsioni da astinenza se il farmaco abusato era un barbiturico)

Dopo che la cefalea da abuso di farmaci è stata trattata, i pazienti devono essere istruiti affinché limitino l'uso acuto di tutti i farmaci per il mal di testa come segue:

  • Per i FANS: < 6 giorni/mese

  • Per i triptani, l'ergotamina, o gli analgesici di combinazione: < 4 giorni/mese

L'uso di farmaci di cui precedentemente si è fatto un abuso è scoraggiato.

La terapia cognitiva, il biofeedback (p. es., biofeedback elettromiografico frontale) e l'istruzione al corretto uso dei farmaci sono utili.

Prognosi della cefalea da abuso di farmaci

Con il trattamento, la cefalea da abuso di farmaci è probabilmente in remissione in circa il 50% dei pazienti dopo 10 anni.

Meno giorni/mese di mal di testa dopo 1 anno di trattamento sono predittivi di una remissione più lunga.

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