L'auto-abbandono è l'incapacità o la mancanza di volontà degli adulti vulnerabili di soddisfare da soli i loro bisogni fondamentali, il che compromette il benessere dell'adulto. Può comprendere l'assenza di igiene personale, il non pagare le bollette, il non mantenere la pulizia e l'ordine in casa, il non procurarsi o prepararsi il cibo (che porta alla malnutrizione), il non ricercare cure mediche per i sintomi potenzialmente gravi, il non attenersi alle prescrizioni, il non assumere i farmaci (con prescrizione o da banco) in modo errato e il non presentarsi alle visite.
I fattori di rischio per il trascurarsi negli anziani comprendono
Isolamento sociale
Disturbi che compromettono la memoria o il giudizio (p. es., demenza)
Presenza di più patologie croniche
Abuso e inappropriato uso di sostanze
Depressione grave
I segnali di allarme del trascurarsi comprendono la mancanza di un caregiver più uno dei seguenti:
Rapida perdita di peso, denutrizione, disidratazione
Condizioni di salute trascurate
Ipotermia o esaurimento da calore
Casa insalubre o vestiti trasandati
Mancanza di cibo adeguato in casa
Utenze scollegate
Ulcere da decubito, scarsa igiene o cattivo odore del corpo
Non assumere farmaci
Delirium
Comprendere la differenza tra il trascurarsi e lo scegliere semplicemente di vivere in un modo che altri trovano sgradito può essere difficile. Gli assistenti sociali spesso sono nella posizione migliore per operare questa distinzione.
Negli Stati Uniti, i servizi di protezione dell'adulto o l'unità dello Stato in materia di invecchiamento (di cui i numeri sono reperibili tramite il Eldercare Locator al 800-677-1116) possono essere utili mediante il coordinamento a domicilio e la valutazione della sicurezza e permettere agli anziani di ottenere servizi di consulenza, sistemi di risposta alle emergenze, servizi di indirizzamento (consulenza) a un sostegno supplementare e, se necessario, il ricovero.
