Il gas deve potersi spostare liberamente tra la rinofaringe e l'orecchio medio affinché possa essere mantenuta un'eguale pressione su entrambi i lati della membrana timpanica. Quando infezioni delle vie aeree superiori, allergie o altri meccanismi interferiscono con la funzione della tuba di Eustachio durante le variazioni della pressione atmosferica, la pressione nell'orecchio medio scende al di sotto di quella atmosferica causando retrazione della membrana timpanica, o sale al di sopra di essa causandone l'estroflessione. In presenza di una pressione negativa nell'orecchio medio si può accumulare un trasudato liquido endotimpanico. All'aumentare della pressione differenziale possono svilupparsi ecchimosi ed ematomi sottoepiteliali nel contesto della mucosa dell'orecchio medio e della membrana timpanica. Una pressione differenziale molto elevata può causare sanguinamento endotimpanico, rottura della membrana timpanica e sviluppo di una fistola perilinfatica attraverso la finestra ovale o rotonda dell'orecchio interno.
I sintomi di un barotrauma dell'orecchio sono dolore intenso, ipoacusia trasmissiva Perdita dell'udito In tutto il mondo, circa mezzo miliardo di persone (quasi l'8% della popolazione mondiale) ha una perdita uditiva ( 1). Più del 10% delle persone negli Stati Uniti ha un certo grado di perdita... maggiori informazioni e, se è presente una fistola perilinfatica, ipoacusia neurosensoriale Perdita dell'udito In tutto il mondo, circa mezzo miliardo di persone (quasi l'8% della popolazione mondiale) ha una perdita uditiva ( 1). Più del 10% delle persone negli Stati Uniti ha un certo grado di perdita... maggiori informazioni e/o vertigini Capogiro e vertigini Capogiro è un termine impreciso che i pazienti spesso utilizzano per descrivere varie sensazioni correlate, tra cui Svenimento (una sensazione d'imminente sincope) Sensazione di testa vuota... maggiori informazioni . I sintomi solitamente peggiorano con un rapido aumento della pressione ambientale, come durante una rapida risalita (p. es., in corso di immersioni subacquee Barotrauma dell'orecchio e dei seni paranasali Il barotrauma è un danno tissutale provocato da un cambiamento correlato alla pressione dei gas presenti nei compartimenti corporei. Può influenzare l'orecchio (provocando dolore alle orecchie... maggiori informazioni ) o un atterraggio (p. es., viaggi aerei, paracadutismo). La comparsa di ipoacusia neurosensoriale Fisiopatologia In tutto il mondo, circa mezzo miliardo di persone (quasi l'8% della popolazione mondiale) ha una perdita uditiva ( 1). Più del 10% delle persone negli Stati Uniti ha un certo grado di perdita... maggiori informazioni o vertigine Capogiro e vertigini Capogiro è un termine impreciso che i pazienti spesso utilizzano per descrivere varie sensazioni correlate, tra cui Svenimento (una sensazione d'imminente sincope) Sensazione di testa vuota... maggiori informazioni durante un atterraggio suggeriscono la comparsa di una fistola perilinfatica; gli stessi sintomi durante la fase di risalita da un'immersione subacquea suggerisce la formazione di bolle aeree nell'orecchio interno.
Se i pazienti con disfunzione della tuba di Eustachio sono trattati con O2 iperbarico e presentano sintomi simili durante il loro primo trattamento iperbarico, richiedono una timpanostomia. Il posizionamento del tubo è anche ragionevole per i pazienti con pressione all'orecchio dopo la loro prima immersione iperbarica; tali pazienti possono avere una disfunzione occulta della tuba di Eustachio o una disfunzione solo in determinate situazioni (p. es., solo durante un trattamento iperbarico ma non durante un volo aereo). Tubi devono essere posizionati in modo profilattico per i pazienti che hanno una disfunzione della tuba di Eustachio.
Trattamento del barotrauma dell'orecchio
Metodi per riequilibrare la pressione endotimpanica (p. es., sbadiglio, deglutizione, chewing gum)
Per l'auto-trattamento routinario del dolore causato dalle variazioni della pressione nella cabina dell'aereo si consiglia di masticare un chewing gum, di provare a sbadigliare o deglutire, di soffiare forzatamente il naso a narici chiuse, e di utilizzare spray nasali decongestionanti. Può essere utile eseguire una miringotomia se il dolore è intenso e associato ad ipoacusia di tipo trasmissivo.
Se l'ipoacusia è neurosensoriale e se una vertigine è presente, si sospetta una fistola perilinfatica Perdita dell'udito improvvisa La perdita dell'udito improvvisa è una perdita dell'udito neurosensoriale da moderata a grave che si sviluppa improvvisamente, entro poche ore o si presenta al risveglio. Essa colpisce da circa... maggiori informazioni e si deve prendere in considerazione l'esplorazione dell'orecchio medio per chiudere una fistola.
Prevenzione del barotrauma dell'orecchio
Un soggetto con congestione nasale secondaria a infezioni delle vie aeree superiori o crisi allergica deve evitare voli aerei e immersioni. Quando non se ne possa fare a meno bisogna usare un vasocostrittore nasale topico (p. es., fenilefrina, ossimetazolina) da 30 a 60 minuti prima dell'immersione, della discesa e della salita.