La cisti di Tornwaldt è un residuo della notocorda embrionale situata superficialmente rispetto al muscolo costrittore superiore della faringe e coperta dalla mucosa della rinofaringe. Può infettarsi, causando persistente secrezione purulenta con odore e sapore sgradevoli, ostruzione delle tube di Eustachio e mal di gola.
All'apertura della cisti si può osservare la fuoriuscita di essudato purulento.
La diagnosi si basa sulla rinofaringoscopia integrata da TC o RM quando la diagnosi è dubbia.
Il trattamento consiste nella marsupializzazione o nell'exeresi.