L'eritema nodoso colpisce prevalentemente i soggetti tra i 20 e i 30 anni ma può comparire a qualsiasi età; le donne sono colpite con maggiore frequenza.
Eziologia dell'eritema nodoso
L'eziologia dell'eritema nodoso è sconosciuta ma si sospetta una reazione immunologica poiché l'eritema nodoso si associa frequentemente ad altre patologie.
Le patologie di accompagnamento più frequenti sono
Infezioni streptococciche Infezioni streptococciche Gli streptococchi sono microrganismi aerobi Gram-positivi che causano molti disturbi, tra cui faringite, polmonite, infezioni cutanee e di ferite, sepsi ed endocardite. I sintomi variano a seconda... maggiori informazioni (specialmente nei bambini)
Malattia infiammatoria intestinale Panoramica sulla malattia infiammatoria intestinale La malattia intestinale infiammatoria che comprende la malattia di Crohn e la colite ulcerosa è una condizione recidivante e remittente caratterizzata da un'infiammazione cronica in vari tratti... maggiori informazioni
Altri possibili fattori scatenanti includono
Altre infezioni batteriche (p. es., Yersinia Peste e altre infezioni da Yersinia La peste è causata dal batterio Gram-negativo Yersinia pestis. I sintomi sono quelli di una polmonite grave o di una linfoadenopatia voluminosa e dolorosa con febbre alta, che spesso... maggiori informazioni , Salmonella Panoramica sulle infezioni da Salmonella Il genere Salmonella è diviso in 2 specie, S. enterica e S. bongori, che comprendono > 2500 sierotipi noti. Alcuni di questi sierotipi hanno delle denominazioni. In tali... maggiori informazioni , micoplasma Micoplasmi I micoplasmi sono batteri ubiquitari che differiscono da altri procarioti in quanto mancano di una parete cellulare. Il Mycoplasma pneumoniae è una causa frequente di polmonite, in particolare... maggiori informazioni , clamidia Chlamydia Tre specie di Chlamydia sono causa di patologie umane, tra cui infezioni a trasmissione sessuale e infezioni respiratorie. La diagnosi si basa sulle specie; una coltura, un test di amplificazione... maggiori informazioni , lebbra Lebbra La lebbra è un'infezione cronica di solito causata da bacilli acidoresistenti di Mycobacterium leprae o il microrganismo strettamente correlato M. lepromatosis. Questi microrganismi... maggiori informazioni , linfogranuloma venereo Linfogranuloma venereo Il linfogranuloma venereo è una malattia causata da 3 ceppi unici di Chlamydia trachomatis e caratterizzata da una piccola lesione cutanea spesso asintomatica, seguita da linfoadenopatia... maggiori informazioni , tubercolosi Tubercolosi La tubercolosi è un'infezione micobatterica cronica e progressiva, spesso con un periodo di latenza asintomatica dopo l'infezione iniziale. La tubercolosi colpisce più comunemente i polmoni... maggiori informazioni )
Infezioni fungine (p. es., kerion Kerion La tinea capitis è un'infezione dermatofitica del cuoio capelluto. La diagnosi si basa sull'aspetto clinico e sull'esame dei capelli staccati o di capelli e squame in un preparato a fresco con... maggiori informazioni , coccidioidomicosi Coccidioidomicosi La coccidioidomicosi è causata dai funghi Coccidioides immitis e C. posadasii; solitamente si manifesta come infezione asintomatica acuta benigna o infezione respiratoria autolimitante... maggiori informazioni , blastomicosi Blastomicosi La blastomicosi è una malattia polmonare causata dall'inalazione di spore del fungo dimorfo Blastomyces dermatitidis. Occasionalmente, i funghi diffondono per via ematogena, provocando... maggiori informazioni , istoplasmosi Istoplasmosi L'istoplasmosi è una malattia polmonare ed ematogena causata da Histoplasma capsulatum; è una malattia spesso cronica che normalmente fa seguito a un'infezione primaria asintomatica.... maggiori informazioni )
Infezioni virali (p. es., virus di Epstein-Barr Mononucleosi infettiva La mononucleosi infettiva è causata dal virus di Epstein-Barr (EBV, herpes virus umano tipo 4, HHV-4) e si manifesta con astenia, febbre, faringite, e linfoadenopatia. L'astenia può persistere... maggiori informazioni , epatite B Epatite B, acuta L'epatite B è causata da un virus a DNA che è spesso trasmesso per via parenterale. Essa provoca sintomi tipici dell'epatite virale, tra cui inappetenza, malessere, e ittero. Possono verificarsi... maggiori informazioni )
Uso di farmaci (p. es., sulfamidici, ioduri, bromuri, contraccettivi orali)
Neoplasie maligne ematologiche e tumori solidi
Gravidanza
Fino a 1/3 dei casi di eritema nodoso è idiopatico.
L'eritema indurato di Bazin, un disturbo simile all'eritema nodoso, si manifesta con lesioni sui polpacci e colpisce prevalentemente i pazienti con tubercolosi.
Sintomatologia dell'eritema nodoso
L'eritema nodoso è un tipo di pannicolite Pannicolite La pannicolite indica un'infiammazione del grasso sottocutaneo che può essere dovuta a diverse cause. La diagnosi si basa sulla valutazione clinica e sulla biopsia. Il trattamento dipende dalla... maggiori informazioni che si manifesta con noduli o placche eritematosi e dolenti soprattutto nella regione pretibiale, spesso preceduti o accompagnati da febbre, malessere generale e artralgie. Le lesioni possono essere individuate più facilmente con la palpazione che con l'ispezione e possono evolvere nel corso di settimane in aree con l'aspetto di contusioni.
Diagnosi dell'eritema nodoso
Valutazione clinica
Biopsia escissionale
La diagnosi dell'eritema nodoso è solitamente formulata sulla base dell'esame obiettivo e, quando necessario, può essere confermata dalla biopsia di un nodulo. Una diagnosi di eritema nodoso necessita di indagare possibili malattie concomitanti. La valutazione potrebbe comprendere biopsia, test cutaneo della tubercolina (derivato proteico purificato o test per l'anergia), anticorpi antinucleo, emocromo con formula, RX torace e titolo antistreptolisinico seriale O o un tampone faringeo. La velocità di sedimentazione eritrocitaria è spesso alta.
Trattamento dell'eritema nodoso
Terapia di supporto
Farmaci antinfiammatori (raramente corticosteroidi)
L'eritema nodoso quasi sempre si risolve spontaneamente. Il trattamento prevede il riposo a letto con gli arti inferiori sollevati, impacchi freddi e FANS. Per ridurre l'infiammazione si possono somministrare 300-500 mg per via orale 3 volte/die di ioduro di K. I corticosteroidi sistemici sono efficaci ma devono essere adoperati solo come ultima risorsa in quanto possono peggiorare un'infezione occulta.
Se viene identificata una patologia di base, quest'ultima va trattata.
Punti chiave
Le cause più frequenti di eritema nodoso sono infezioni da streptococco (specialmente nei bambini), sarcoidosi, e la malattia infiammatoria intestinale.
La diagnosi di eritema nodoso è essenzialmente clinica; quando necessario, si può procedere alla biopsia di un nodulo.
La terapia dell'eritema nodoso è di supporto con FANS o ioduro di potassio, fino a quando la malattia si risolve spontaneamente.