La medicina preventiva consiste nel sottoporsi, anche in mancanza di sintomi, a regolari visite ginecologiche e a test di screening. I test di screening si eseguono prima di qualsiasi sintomo per individuare eventuali disturbi che si possono prevenire o trattare in maniera efficace se riconosciuti precocemente. Le raccomandazioni per lo screening talvolta cambiano quando diventano disponibili nuove evidenze.
Molte donne si aspettano che il ginecologo offra assistenza sanitaria generale oltre che ginecologica. L’assistenza medica generale può includere consulti sulla salute generale e screening di routine per:
Alti livelli di colesterolo e altri grassi (dislipidemia)
A partire dall’età di 13-18 anni le donne devono sottoporsi ogni anno a una visita ginecologica, mentre l’esame pelvico non viene effettuato prima dei 21 anni, salvo in caso di problemi, come mestruazioni irregolari, dolore pelvico o secrezione vaginale.
I medici sottopongono le adolescenti sessualmente attive al test per le infezioni sessualmente trasmesse, di solito senza necessità di un esame pelvico. Gli esami pelvici sono raccomandati per tutte le donne a partire dai 21 anni. Tuttavia, la donna ha facoltà di decidere insieme al proprio medico curante l’opportunità di iniziare questi esami a tale età e quanto spesso debbano essere effettuati. Inoltre, all’età di 21 anni, la maggior parte delle donne dovrebbe iniziare a sottoporsi a test per lo screening del tumore della cervice, come il test di Papanicolaou (Pap test).
Per quanto concerne l’assistenza ginecologica, una donna deve scegliere uno specialista con il quale si senta a proprio agio nel trattare argomenti delicati, come i problemi sessuali, la contraccezione, la gravidanza e i problemi relativi alla menopausa. L’operatore può essere un medico, un’ostetrica, un infermiere o un assistente medico.
La visita ginecologica di ragazze giovani e adolescenti talvolta può essere fatta dal pediatra, ma se il pediatra non ha stabilito degli orari per parlare in privato con le ragazze riguardo a problemi personali o non è incline a fornire assistenza ginecologica, si dovrebbe ricorrere a un altro operatore sanitario per questo tipo di assistenza.
Durante la visita ginecologica è possibile chiedere al medico informazioni circa la funzione riproduttiva e sessuale e l’anatomia, incluse le pratiche sessuali sicure come l’uso del preservativo per ridurre il rischio di infezioni sessualmente trasmesse.
Durante la visita ginecologica, il medico può porre domande (anamnesi) ed eseguire un esame obiettivo.