La spirometria trova impiego per valutare la funzionalità polmonare. La paziente respira normalmente, quindi inspira rapidamente attraverso il boccaglio collegato a un tubo. Quindi espira subito fino a svuotare il più possibile i polmoni. Questi respiri sono misurati con lo spirometro (a destra) che è uno strumento di plastica nero che si alza e si abbassa ad ogni respiro completo. Molti spirometri moderni sono elettronici e non sono dotati di pistone o soffietto che si muove al respiro del paziente.