Il cibo entra nell’organismo attraverso la bocca, quindi si sposta verso l’esofago e, infine, nello stomaco. Lo stomaco produce acido e un enzima chiamato pepsina, che aiuta la digestione. La mucosa gastrica è protetta dagli acidi digestivi da un sottile strato di muco. Talvolta, si può sviluppare uno squilibrio tra il muco protettivo e i fluidi digestivi (acidi gastrici e pepsina). In tal caso, può formarsi un’ulcera.
L’ulcera è una ferita che danneggia la mucosa gastrica. I sintomi di ulcera gastrica possono includere dolore addominale dopo un pasto, nausea, vomito, calo ponderale e affaticamento.
Alcune ulcere gastriche possono essere causate da un’infezione batterica da Helicobacter pylori. Questi batteri sono presenti nello stomaco e possono alterare lo strato di muco che protegge la mucosa dagli acidi digestivi. Il fumo di sigaretta, cibi e bevande che contengono caffeina, l’uso di alcol e alcuni farmaci possono contribuire allo sviluppo di ulcere gastriche.